月中僧 第60节
  他端起酒盅举向缁宣,“缁大哥,一向还没诚心谢你关照,今日难得借贞大奶奶的寿得空坐在一处,我得好好敬你几杯酒才是。”
  “文兄弟太客气了,你成日为我们李家操劳,应当我敬你。”
  缁宣近来有些过河拆桥的意思,待他逐渐拿出公事公办的态度,又抽了个人在柜上盯着他,两个人暗生嫌隙。此刻见蒋文兴如此恭敬,他只管面上和煦,心里仍是防范着。
  永善正吃着点心,听见二人说话,也忙拍拍满手的点心渣滓,举起酒盅来谢缁宣。缁宣待他不过淡淡的,觉得与这二人同桌简直是低了身份,恨不能立时抽身离席。
  最先离席的却是月贞。晚饭开席前,她赶着摆席的功夫回房去换衣裳。谁知路上走着走着,看见白凤赶了上来。月贞因问:“嫂子不在厅上等着开席,跟着我做什么?”
  “我也陪你走走,坐了一下午,屁股都坐僵了。”
  白凤下晌在旁一桌陪章家老太太坐,竖起耳朵月贞那头说话,三位奶奶说得净是什么妆花锦织金缎,什么进贡的内造的各类料子头面,听得她眼冒金星,一心想借此行揩些油水。
  趁着这功夫,她也跟着去到月贞房里,将未及归置的一堆贺礼仔细翻了翻,翻出支玉兰花银搔头,便拿到月贞面前在她头上比一比,“我看这个倒不配姑娘,姑娘也一向不喜欢玉兰花的样子。这是谁送的,不知道寿星的喜好,真是瞎送。”
  月贞在穿衣镜前立着,回首看一眼,“可别乱说,那是惠歌送的,仔细给她听见又不高兴。”
  “她哪里听得见……”白凤只顾着将簪子握在手里细看,在背后斜睇她一眼,“姑娘不一定戴的吧?姑娘连手帕样子也从不要玉兰花的。”
  月贞渐渐领会她的意思,整拂衣裳的手也慢慢缓下来。她从黄铜镜里瞟着眼看白凤的侧影,那在阳光里,在她心里,都在渐渐变得面目全非。
  她走去随意地夺下簪子,斜插在头上,扭头对白凤笑了笑,“惠歌送的,就是不喜欢也得戴,少不得要给她面子。”
  白风将陡然落空的手放下来,尴尬地陪笑,“也是,也是。琴太太就这么个女儿,给她脸面就是给太太脸面嚜。”
  月贞淡笑着说:“我要赶到厅上去,嫂子走不走?”
  白凤自然跟上,可月贞像是有意甩掉她似的,走得很快,她慢慢落了一大截,在园子里迷了道。远远看见几个提食盒的丫头,她正欲跟上去,不想路上陡地钻出个人来,吓了她一跳。
  定睛一瞧,竟是蒋文兴。他笑着向她作了个揖,“章家大嫂好。”
  白凤忙福身还礼,“唷,亏得预见你文四爷,我正好走迷了,你是要道前头厅上去吧?烦你领着我一道回去。”
  蒋文兴微微一笑,摆出袖请她走,他隔着些距离走在她身边,慢慢与她攀谈,“章大嫂怎的逛到这里来了?”
  “我陪着我们姑娘回房换衣裳,她走得飞快,真是的,明晓得我对这园子不熟,也不顾着些。”
  “估摸着是怕前头太太们久等,要开席了。”
  走了一段,蒋文兴打怀里摸出原打算送给月贞的那只玉镯,“我这里有件事想托付给章大嫂。这只镯子原是我送给贞大奶奶的贺礼,又怕她嫌礼重不肯收。买都买了,不好退的,况且你知道,我住在李家,是因为教导两位小爷的缘故。两位奶奶客气,成日谢我。其实是我仰仗她们,该我谢她们才是,正好赶上今日贞大奶奶的生日,我自然要趁势好好孝敬孝敬。我这份心,还请章大嫂成全,替我把这只镯子转送给贞大奶奶,我也好安心在李家吃饭。”
  白凤看着那镯子,眼也直了,“唷,这样好的水头,不少钱吧?”
  “五两银子。”
  听得白凤一惊,想他真是个懂得奉承之人,从他手上接来翻着细看,“文四爷别瞧我没见过什么好东西,但这料子,就是不懂行的人也知道是好的。我替我们姑娘先谢谢你。”
  到了厅上,白凤却将镯子的事情半个字不提,心想横竖月贞不知道,她不问起就自己昧下,倘或日后她问起,就说放在身上忘了,再给她一样的。
  这可正中了蒋文兴的下怀。他知道月贞不要他的礼是故意要和他算清关系,这关系哪里是想算就能算清的?早就是一笔糊涂账了。月贞不收,她的家人收也是一样,她不喜欢欠人家的人情,他偏要她欠下他的。
  他远远看着月贞,几个侄子正在向她磕头贺寿,她脸上笑呵呵的,心里却未必。就如同她与他在一起时也是乐呵呵的,但他知道她那种笑容不过是因为短促的没顶的快慰,她心里仍旧是一片荒芜,没有他的影。
  男人女人就是这样子,以为同床共枕就是爱到了头。其实倒未必,有时候同床共枕不过是爱的起头。
  侄子们磕完头,轮到儿子。元崇磕得格外郑重,也不知哪里学的贺词,说得似模似样,“祝母亲千秋喜乐,福寿绵长。”
  月贞面上的笑容愈发见大,但心里却更觉幽凉,她仿佛被钉在那张髹红的黄杨木雕花官帽椅上,福寿绵长,想想都觉得煎熬。
  就是眼下这一刻也十分难熬。了疾讲过他要回来的,可天已黄昏,还不见他的人影。
  她本来没有期待,不过太阳一寸一寸西沉下去,那期待便不由自主地一寸寸浮上来。今朝过分热闹,她长了二十一年,从没有哪个生辰像今日一般的排场,众人轮番唱喏,贺词快将她淹没。但她心里明白,这些都不是属于她的,大家不过是借个热闹凑趣。
  直到黄昏跌碎,亮起千灯百盏,对面廊上的戏搬到了厅上来,两个小戏在围屏后头翻着袖,乱旋的影将月贞的眼也旋花了。
  她心里又埋怨自己不该有此期待。越是埋怨,就越是有种委屈。她立起身来,向两位太太说身上不留心撒了酒水,要回房换衣裳。
  巧兰含酸打趣道:“瞧把我们贞大奶奶高兴得,今天的衣裳也要翻着花样穿。”
  月贞没理会,只是笑笑,打着盏灯笼抽身离席。走到园中,厅上的热闹并没有因为她的离席而沉寂,只是杳杳飘远。属于她的千秋万代,仍旧是无边的孤寂与撒上月辉的长夜。
  刚走过一道九曲桥,桥头一丛夹竹桃里忽然跳出个人。月贞举灯一看,原来是蒋文兴,她笑道:“怎么是你?”
  蒋文兴笑回:“你以为会是谁?”
  本来是句意有所指的玩笑话,可当看见月贞眼角的泪花闪烁一下,他真悔不该开这玩笑。有没有重伤到她不知道,倒是弄得自己心里有几分狼狈。
  他岔开话另道:“一整天了,也没个机会跟你说句话。我备了贺词,跟着你出来,就是为了说给你听。”
  他们之间一向是从不说起了疾的,每回闲谈撞到“鹤二爷”身上,都默契地绕开。这也是月贞喜欢他的地方,她感觉到他明知道些什么,却守口如瓶。以为他是个知情识趣的人。
  但她不知道,他的守口如瓶是怀有别意的,不过是希望了疾的名字在他们之间淡退。
  月贞不露痕迹地将泪星眨干,瘪着嘴笑他,“方才在席上不是贺过了么?‘万福万寿,岁岁永康。’不知道的还当我七老八十了呢。”
  他仰起脸笑笑,“那些陈词滥调不作数,说给别人听的。”
  “这么说,你是有什么推陈出新的好话囖?且讲来听听。”
  他却一味在那里卖关子,“别急呀。”其实还是给自己留有余地,有的话讲出口,就不再能回头。
  月贞作势要错身而去,“那我走了。”
  他又揿住她的胳膊,“急什么?我知道你不喜欢厅上的热闹,借故在外头俄延俄延不是正好?”
  她嗔他一眼,“你瞧我这裙子,还湿着呢。”
  “用灯笼烤烤。”他拉着她钻到夹竹桃丛中,借了块石头挨着坐下,把灯笼贴在她小腿上。
  月贞此刻就怕一个人,一个人就总忍不住去想了疾到底来不来,这问题纠葛在心里越来越绝望。在厅上又不作数,人虽多,却反衬得人更孤独。眼下这个境况最好,他比旁的人离她更近些,但又没有抵达到心里,像隔着窗户说话,不太真切,也不太假。
  所以她也放任了,与他坐在那里,抬头望着天上的月亮,“今日这阵仗我从前做梦都不敢想,那么些人给我磕头,给我送礼。要说嫁到这样的人家,还是有些好处的。”
  蒋文兴睐着她笑,“嫁来就守寡也行?”
  “守寡怕什么。”月贞也睐过眼来笑,有些张扬放.浪的俏皮,“不也是一样没耽误么?”
  引得他振着肩膀笑。她霪得如此坦率,很有些别样的可爱。他慢慢笑停了,问月贞:“你就不怕给人发现?”
  “怕。”她顿一下,又道:“也不那么怕。”
  “这是什么话?”
  月贞看着丛外那片黯然的池塘,落着一镰刀似的月亮,月亮迟早会圆满起来,可她人生的圆满不过是假象。她想起那些生日的祝词,“千秋岁岁”。她能看得见她的千秋岁岁,逐渐就如同霜太太,浑圆的身体里,是一抹干瘦的魂魄;或者最终沦为琴太太,蔼蔼可亲的五官背后,是一副狰狞的面孔。
  无可避免的,因为她与她们听的是同一个深夜的梆子声,望的是同一轮月亮,熬的相同的苦闷的岁月。这岁月是胡琴的弦,凄冷得勒得死人。
  她短叹一声,托着下巴道:“该来的也躲不掉,做贼的哪个不是担着风险?那为什么还去做贼?总归是无路可走了嘛。老天爷把该配给我的男人不给我,我不偷难道白活着?”
  蒋文兴又是一场无声的大笑,渐渐笑得心酸。她自以为她说的是渠大爷,但他知道渠大爷的背后,还遮掩着了疾。
  他继而问:“倘或你给人发现了,你会不会供出我?”
  月贞想一想,瘪着嘴笑,“不会。”
  “为什么?”
  “供出来你,你也不会护着我。”月贞挑着眼看他,“你这个人自私透顶。”
  他心想她看人真准,便笑着底下头去。隔定片刻,他又抬起头来,“月贞。”
  月贞恍惚一下,“嗯?”
  她拨过眼来看他,发现他正认真地凝望着自己。把她望得极不自在,便回正了脸微笑道:“还是叫‘大嫂’吧,你喊我的名字,听着怪怪的。”
  他刚悬到嘴边的话便咽了回去,低着头拔了根草拈在手上玩耍。
  月贞忽地坐不住了,想要走,“你方才说的推陈出新的贺词呢?赶紧说了,我要回去换衣裳。”
  他的指尖搓转着那根野草,张口说,“祝……”
  一个“祝”字拖得老长,这个字本身就很有意思,想得的还未得到,所求的尚未如愿。也有些凄凉意,大可能终身愿不能尝,求不得许。
  他渐渐笑得失意,看着月贞。月贞也看着他,等着他底下的话。可就这么等着等着,在他眼底,似乎已经找到了后话。
  那些话还是不要讲不要听的好,她的生日,难不成还要来成全他的念头?可不是正是她刚才那.话,这个人就是自私透了,还真是个做买卖的人才。
  她也拔了根草玩笑着丢在他脸上,“想不出来就不要说了,我今日好话听了一箩筐,也不缺你这两句。”
  他的确就是个生意人,她不肯给他一点希望,他就绝不还她一厘真情。他心里的祝词原本是——“祝你爱我”,此刻在她笑着的目光里,又觉得这自私的话变得有些乞怜的意味。
  其实真不真的又有什么要紧?她根本不要他的真。他连说也不肯说了,转而望向黯淡的水面,糊弄道:“祝你年年岁岁皆如意。”
  月贞心内大松一口气,笑着撞了他一下,“你这话比厅上那些话还要陈词滥调些,简直就是在应付我。”
  他落拓地笑一下,倏地凑过去亲她,捏着她的下巴晃了晃,“真是个小没良心的。”
  真是机缘凑巧,恰逢巧兰置办的烟火蹦到天上,把暗昏昏的天空照亮,同时也照亮了丛外那双漆黑的眼睛。一闪而黯败。
  作者有话说:
  第54章 迷归路(四)
  园子里隐隐有丝竹嬉笑, 在那些密密匝匝的花枝叶影里,似乎可以看得到厅上的繁荣喧嚣。但烟火湮灭后, 还是那冷冷清清的月亮挂在天上, 倾撒下来的光也有些凉。
  月光陡地浇冷了了疾原本如焚的急心,他问自己为什么一定要回来?
  倒是有个冠冕堂皇的名目,要回来带走芸娘。可名目底下, 是有些暗暗的流光,他忽略不了的。他没想到会在这里撞见月贞与蒋文兴,可撞见了, 也是忽略不掉的。
  他当下只是震惊不已,还没来得及有过多的反应, 也没去惊动他们。等慢慢走到厅上去时,才有千头万绪渐渐涌上心来, 然而大多都是疑问。
  霜太太也并没给他疑问的时间, 一见他便高兴得要不得,手舞足蹈地拉他入席, 接二连三地问他:“我的儿, 这大晚上的, 你怎么忽然回来了?是回来给你贞大嫂子拜寿的?这回可要在家多住几天了吧?”
  了疾给她揿在座上,抬眼见灯火环伺,照得人神情恍惚,仿佛无数眼睛落到他身上。他家世不凡,自幼便受人瞩目, 即便出家为僧,也做了住持, 还是受人敬仰。可此刻这些灯烛照到他身上来, 他并不如常从容, 反而有些慌乱,生怕这些灯照见他坠在湖底的心,他只想沉寂在那无人之地喘口气。
  也并没有给他喘息的时间,霜太太杳遥的声音又荡回耳畔,聒噪得震耳发聩,“鹤年,你愣着做什么?一路下来饿了吧?饿了没有?”
  霜太太使丫头端了个点心碟子在他跟前,不出所料他看也没看一眼,而是在人丛里睃了一圈,笑着问:“大嫂呢?怎的不见?”
  他疑心方才在园中看见的只是一双幻影,心里期待着月贞会从眼前这堆脂粉裙衫里跳出来。可话音甫落,却见月贞是打门前进来的。
  巧兰走去拉她,向了疾说:“你贞大嫂才刚回屋去换衣裳去了,这不就来了?还是贞大嫂子的面子大,前年我的生日就没见鹤年回家来。”
  月贞看见他也是惊了惊,想不到他真能回来。她微笑着走过去,一时不知是喜是哀,向四下里笑笑,“这样说起来,还真是鹤年肯给我脸面。”
  几个婆子听后一面附和,一面将月贞拥在座上,起哄着叫了疾向她拜寿。霜太太些微不高兴,想她的儿子除了她,都不该把别人放在眼里。
  了疾立起身来,要了盅热茶,眼睛只管盯着月贞,嗓音稍显冷淡,“我以茶代酒,恭祝大嫂万事称心。”
  那双锋利的眼睛把月贞看得疑惑,举起酒盅回他,“谢谢你。”
  围屏后头又起了新戏,众人各自安席,了疾便坐在月贞这一桌上。月贞听着一番紧锣密鼓,心里也有些敲起鼓来,不安地扭头一看,发现了疾还在那里看着她,眼睛里的情绪越来越冷。