月中僧 第65节
  秋雁默了会,慢慢摇了摇头。蒋文兴笑呵呵立起身来,搁下了十两银子,“你放心,我不会给人知道你告诉过我这话。其实我心里早就有了些揣测,所以才来问你。”
  秋雁将那锭子拣在手里,觉得有些烫手,“文四爷,您不会扭头就去告诉太太吧?”
  蒋文兴回过头来笑笑,“我管这起闲事做什么?冤有头债有主,我和芸二奶奶无冤无仇的,没道理要害她。”
  他是个生意人,一向不做那些没好处的事情,费一番周章,自然是要赚一笔喜财才划算。他这一路哼着调子打巷中出去,心里自盘算着一场昌荣前景。
  而另一些人的前景,则是另一番凄然景象。
  却说月贞跟着琴太太并晁老管家回到乡下来,刚在老宅子里安顿好,吃晚饭的时候,琴太太便叫来晁老管家问话,“现下人押在哪里?”
  晁老管家道:“桂姨娘关在她自己屋子里,那男人锁在柴房里的。他家里人去找二老太爷说过几回情,二老太爷说得等您到了再大家坐在一处裁夺。”
  琴太太端着碗对月贞道:“吃了饭你去看看那桂姨娘,先问清楚她,明日再请二老太爷他们过来商议。”
  这厢饭毕,趁尚黄昏,月贞便往桂姨娘屋里来。门口派了两个婆子守着,隔着门户就听见桂姨娘在里头喊冤,想是喊了几日了,将一副娇滴滴的嗓子喊得沙沙的,有些提不起力气。
  开门的婆子一面抱怨,“她还冤?那是清清楚楚给老晁带人堵在床上的,贞大奶奶可别听她糊弄您。”
  月贞点着头进去,门刚阖上,眼前便是一花,有个影子扑将上来,摇着她的肩膀又哭又嚷,“贞大奶奶来了?太太想必也来了吧?你去告诉太太一声,我是冤枉的,我没偷人,我没偷人!”
  月贞给她摇得眼花缭乱,定神一看,才瞧清桂姨娘的面孔,眉眼还是从前那副有些艳魅的眉眼,只是神色有些憔悴。残阳透过门罅照在她面上,但见头上的乌髻凌乱地散着,脸不知几日未洗了,妆残粉乱,胭脂狼藉,简直是一副人不人鬼不鬼的模样。
  冷不丁吓了月贞一跳,抽开身走到榻上去坐。她避着眼不去看她,环顾着这间屋子。那些家具上落满薄薄的灰迹,藻井上吊着个黑木八角大宫灯,上下都是错开的八个角,每只角上坠着鲜红的长穗子。因落满灰的缘故,那鲜红也变了旧红,褪了色似的,在顶上慢腾腾地转悠。
  几面绢布上的图案模糊不清,只隐约有些颜色,也十分陈旧了。太阳只落在榻上,对面墙下那张挂猩红罗帐的架子床就显得格外幽暗,光永远照不到那里去似的,手还没碰到,已给人一种阴冷的触感。
  桂姨娘如今也给月贞一种阴冷的感觉,那双眼里布满红血丝,追着到月贞跟前来,在她脸上打转,“贞大奶奶,我真是冤枉的,你去跟太太求个情。你从前还说要求情接我们回钱塘去住呢,你没求,你食言了,这会补上吧?”
  那些老黄历月贞早忘了,这会想起来,那也不过是当时哄她们的话。
  她怕受这纠缠,便摆出一副公事公办的态度,“太太叫我来问问你,到底是怎么回事,你和那男人是如何,”
  说到此节,月贞本来是想用“好上”二字,后来想想,这是不妥当的,倒像是她认同他们一般。她即便心里不觉得这有什么大逆不道之罪,可因为她也犯着同样的罪,急于撇清,便斟酌了用词,“你和那男人是如何勾搭上的?”
  “我没有啊!”桂姨娘死不认账,把脸上的眼泪胡乱一揩,更将残存的脂粉揩得一团乱,“我真的没有呀,他,他那晚是给我送东西来的。”
  “送什么东西呀?”
  “送,送句话。”桂姨娘只顾着随口胡诌,“他前一阵到钱塘去,我娘家在钱塘,我使他替我捎件东西回去,他回来给我捎娘家的话。”
  月贞横着眼,险些给她这瞎话逗笑了,“他都说了,晁老管家一早就问过他话,他说是你勾引的他。太太说,你要是照实讲请出去,明日当着那些长辈的面,她还能替你讨个情,叫他们从轻发落你。”
  桂姨娘闻言呆了片刻,才照实说来。那男人是替他家里交地租子到老宅子里走动过几趟,两个人撞见,一来二去便勾在一处,时常夜里搭着梯子翻到老宅子里来私会。
  讲完桂姨娘又哭起来,将屋子指了一圈,“这也不能怨我啊,你看看,这屋子除了这些死气沉沉的家具,连个活人气都没有。你再听听,屋子外头除了虫子叫,还有什么别的动静?这老宅子里的人都是死人,都是棺材里爬出来的,连个会说会笑的都没有。我每日除了吃饭睡觉再没有一件事可做,你在这里住些日子,也保不准会跟我似的。”
  这些话针似的往月贞心里钻,她在钱塘的房子里也是同样的感受,虽然比这里好些,有巧兰有芸娘,还有些年轻的媳妇丫头伴着,可大家是隔着心的。
  也许是说中了她的心,她忙呵斥了桂姨娘一声,“你胡说什么?!”
  桂姨娘自知失言,又陪上笑脸,“贞大奶奶,你去跟太太好好说说,饶了我这一回吧,下回我再不敢了。”
  琴太太听了这些话,默不作声地笑了片刻。月贞也拿不准她心里到底是何主意,只是想起小齐姨娘来,不免后怕,想着劝两句,“太太,她都老老实实讲了,也算诚心悔过,是不是从轻发落她这一回?”
  这话正点到琴太太心里去,她带月贞来这一趟,就是为了借这一遭事敲打敲打月贞,怕她太年轻,终有一日耐不住。况且也有意要将月贞教导成一个当家的媳妇。最要紧的,她是要将月贞教导成她自己的模样。
  这里头有些“传承”的意思,她虽然有一双儿女,可儿子不算数的,男人女人,终归是两个阵营有时候甚至是两个敌对的阵营,儿子不可能由衷的理解到她,更不可能成为她。
  女儿也终归会是别人家的人,往后惠歌嫁到大理寺于家去,隔着山水万重,母女连心就成了缥缈的一句话。
  好在还有月贞。她望着月贞,也望见她背后绰约的黄昏,想着自己是一日比一日老了。也是奇怪,年轻的时候觉得活着无趣,老了老了,竟又贪恋无趣地活着。
  可人到底有一死,她屋里那些给她摸过无数回的家私,在她死后,都得像遗孤似的可怜,想想便是满心的遗憾。她希望她死后,月贞如同她流连忘返的回魂,在这个家里继续游荡下去。
  她真是怕月贞守不住,一个峰回路转改嫁了,弃她而去。
  因此上,怎么能轻易绕了桂姨娘?便板下脸来训了月贞,“你还真替她讨起情来?她那是什么罪?别说咱们祖上的规矩,就是告到衙门也是要打死人的!这样的人,你可怜她,岂不是白白给她带坏了?”
  月贞渐渐底下头去。琴太太还没完,仍在冷淡从容地说:“何况当初老爷死的时候,问过她的,愿意出去就出去,随她往后如何,与李家两不相干。她又死活不肯走。既然贪图咱们家的富贵日子,就得守着咱们家的规矩。这回给她开了恩,下回人人都学她,这一大家子岂不都乱了套了?”
  月贞挨了这一通话,心里虽然可怜桂姨娘,可又是明哲保身要紧,于是闭口不言了。
  次日请了几位尊长过来商议如何处置亲戚家那个男人,月贞也在其中。她想着,既不能求情,索性就不插话,要做个局外之人。
  可每逢大家议论起来,琴太太总要扭头问她一句:“月贞,你说说看。”
  她哪里说得上来,只好低着头道:“我不大懂这些,还是听各位长辈拿主意吧。”
  便又挨了二老太爷几句刺,“都靠我们这些人拿主意哪里成,你是李家的长媳,你婆婆叫你来这里坐着,就是要你学着理事。往后遇到个大事小情,你也能帮着分担分担,你不懂,正该学。”
  月贞还是执意不开口,谦逊地笑着,“诸位长辈在这里,哪里轮得到我说话?要我学,我听着就是了。”
  大家都难做,商议到后头,只好决意将人送至官府发落,也顾不上什么名声不名声的了,省得碍着亲戚情面不好办。
  至于桂姨娘,二老太爷敲着拐杖道:“那个女人自然是没什么好说的,就按规矩办,打她一百板子,是死是活看她各人的缘法。”
  月贞如今与众人齐坐一处,主意出不成,更不好开口讨什么情面,只得看着几个管事的将桂姨娘拉上厅来,绑在了一根宽大的春凳上。
  那桂姨娘在凳上仰起面孔,见墙上挂着一圈的画像,底下坐了一圈的人。几位尊长照例是穿戴着或黑或灰的袍子儒巾,琴太太穿一件鸦青的长襟,底下围着枣红的裙,形成一股黑压压的势力。
  唯独月贞身上的颜色浅一些,仿佛还未真正地与这些人统一阵营。桂姨娘只好声嘶力竭地向她讨情,“贞大奶奶,你不是答应替我讨个绕的么?贞大奶奶,你不能眼瞧着我受罪不开口啊!你倒是替我说句话啊!”
  满堂都是桂姨娘嚎啕大哭的声音,字字句句都是冲着月贞来的。月贞望着那两个拿扁担的管事,不禁有些松动。待要开口,却见琴太太横过来一双庄严的冷眼。
  她心下明白,就是开了口也是无用的,没人肯听她的话,何苦又为自己惹一身腥呢?她又阖上了嘴,把脸稍稍偏向一边。
  可真打起来,是避也避不开的。逐渐打的血光飞溅,掠过月贞的眼角。她正过脸来一瞧,桂姨娘的腰臀已被打得血肉模糊,讨饶哭喊的声音渐渐垂沉下去,直到只剩下几缕有气无力的哼声。
  隔扇门外站满了围观的人,都是老宅里的下人。老宅毕竟是老了,连这里的下人也多半是些四十往上的人,张张面孔被岁月抹得格外的平静,平静得冷漠。
  人昏死过去了,板子仍在捭棁,打在皮肉上,发出“啪啪”的响声,是浸着血的,所以声音听起来分外冰冷。两个打人的管事脸上,也都是冷漠的表情。
  月贞坐在那里,疑心自己脸上也是同他们一样的表情。她感觉自己的血流去了他们身上,他们的血也流来了她的身上,她在同这百年老宅里的雕梁画栋逐渐融会贯通。
  倘或还有一点不能相融的,就是此时此刻,她又想到了疾。一想到他,她心里忽然翻腾起热烈的酸楚,那是有温度的,这温度,使她在一片冰冷木然的面孔中流出泪来。
  琴太太听见她抽泣,斜来目光。那冷漠的余光里,似乎看见年轻时候的自己。也有过害怕与不安,也曾具慈悲与怜悯,不过最后都是落到麻木的人堆里。
  她相信月贞也会走向这结局,想到这里,心里便得到安慰。
  晚饭时候,月贞还有些呆呆的,琴太太向冯妈笑她,“瞧我们月贞,头一回见这阵仗,吓了一跳,这会还有些回不过神来呢。”
  冯妈一壁从食盒里端出各色精致的菜碟,一壁同琴太太打趣,“我们贞大奶奶到底是年轻媳妇,没见过血光,吓着了也是难免的。大奶奶,快吃饭,吃些东西下去冲一冲那阵恶心。”
  月贞身上冷冰冰的,抬头见二人的笑脸,更是打了个寒颤。她忙端起面前的滚烫的鸡汤喝了一口,才觉得胃里暖起来。
  琴太太益发的慈爱体贴,亲自往她饭碗里拣菜,“哎唷哎唷,慢点吃,仔细噎着了。”
  冯妈道:“在厅上坐了这半日,想必是饿着了。”
  两个人你一言我一语地安慰着月贞,可月贞却并没有感到一丝安慰。
  未几见个婆子进来回话,“琴太太,已请了个大夫来给桂姨娘医治了。”
  月贞忙抬头看着婆子,眼睛里似乎闪烁着一点期望。琴太太睇她一眼,搁下箸儿道:“大夫怎么说?”
  “大夫说难好,看她的造化了。”
  琴太太“噢”了一声,又拣起箸儿,往月贞碗口敲了敲,“吃你的饭。”
  那婆子退身出去,月贞调转脸来,又对上琴太太与冯妈淡然的笑脸。在她们背后,是一张张古朴精致的家具,她们的笑就如同上头的雕花,尽管惟妙惟肖,却是死的。
  第58章 迷归路(八)
  桂姨娘的事情办完, 琴太太还不肯走,领着月贞又在老宅里多住了几日, 像是有意在等待些什么。
  这日一场海棠微雨, 深院无人,琴太太在榻上看几处田田庄上的账,月贞陪在一旁剥胡桃, 预备给她瀹胡桃茶和喝。室内只得翻账篇子与剥胡桃的声音,慢悠悠的“簌簌“声,温吞吞的“嗑哧”声 , 仿佛是两种平和的较量。
  不一时见一婆子进来,还是来回桂姨娘那头的话, “琴太太,桂姨娘只怕是不好了, 腰底下的肉都烂了, 血止不住地流,今日连水也吃不进去, 人一日有大半日是昏着不醒的。”
  月贞心头跳了跳, 握着捏胡桃的钳子盯着那婆子看。琴太太却是头也未抬, 还在那里翻着账篇子,“那就告诉大夫一声,上些好药。”
  “一早就说过了,上的都是好药,可大夫说伤势太重, 又赶上炎天暑热的,实在是难好。我看呐, 大概是到头了。”
  琴太太默了一默, 阖上了账本, “好不好是她的造化,咱们还是该怎么治就怎么治。先把棺材预备下。”
  那婆子又道:“棺材倒是有现成的,只是听晁老管家说,二老太爷不许将这样的人埋到咱们家的祖坟里,叫太太裁夺着,另找一处埋的地方。”
  琴太太凝着眉看了冯妈一眼,“唷,这倒是,我怎么把这个忘了。你告诉老晁一声,在山上随便拣一块地方,现挖个坟。”
  冯妈按话吩咐那婆子,转头端上来两碗冰镇梅汤,在榻上坐着与琴太太闲话,“这女人呐身子骨就是弱,经不住打。就说那个给送到衙门去的男的,也是挨了一百板子,抬回来的时候一样是血呼啦撒的,可今日人家就能吃得进去饭了。”
  与其说是男人女人的差别,不如说是服侍的人的差别。人家那头,服侍的是亲爹亲娘,换汤换药无不勤谨周到。桂姨娘这头不过意思意思,使个老妈妈在跟前照看着,那照看也只是盯着她是死是活。
  月贞心里这样想着,便斗胆插了句嘴,“太太,我去瞧瞧她吧,看看她到底怎么样。”
  琴太太调转眼来,在沉寂中犹豫了一会。怕月贞去瞧了,又生出那些没用的好心。不过转念一想,去给她瞧瞧也好,上回她看见唐姨娘死,后头就老实了许多,少管了许多闲事。兴许这一回,就能将她股子劲头都磨没了。
  她便点点头,“也好,免得人家说我们不顾做姨娘的死活。”
  午晌还下着雨,细细密密的,几乎听不见动静,却在悄无声息中,吞噬了前几日的暑热与炎日。月贞走到那间屋子里,四处都阴阴的,那张架子床更是黯然无关,像口还没阖上盖的棺材。
  桂姨娘趴在上头,也像是个死人。床围子下头的脚踏板上隔着木案盘,托着一碗稀饭,两样小菜。知道她吃不下,也仍给她送,这是本分的事。
  饭菜却都喂了苍蝇,那两只苍蝇“嗡嗡”地盘飞在碗碟上头,渐渐又飞去桂姨娘的腰臀上空打转。屋子里有些血腥气,月贞走上前去,赶走了苍蝇,看见床上稠糊糊的,满是混着药药膏子的血。
  她心里有些振荡,但还不至于害怕,躬着腰喊她:“桂姨娘?桂姨娘?姨娘?”
  连喊数声,桂姨娘才微微抬起眼来,见是月贞,她那双迷蒙的眼睛便渐渐凝起一抹幽恨。其实她不该恨她的,但因月贞曾是她唯一的指望,指望落了空,自然就恨透了她。
  她连抬头的力气也没有了,只好把脸偏在枕上,张嘴也十分吃力,“我娘家来信了么?”
  月贞把眼皮垂了垂,心内一片惨然,“没有。太太倒是使人送信去了,还一并送去了一百两银子。”
  说的与听的都知道,这一百两银子送过去,就是买断了桂姨娘的命,从此她是死是活,娘家人都不再会过问了。
  她们彼此沉默着,都感到庞然的悲凉。
  那两只苍蝇又飞回来,看不清到底是在哪里打转,只听见“嗡嗡”的声音。桂姨娘仿佛亲眼目睹自己的死亡,眼看着自己的身体上围满蛆蝇。
  她那只露在枕上的眼睛提上来,盯着月贞,蓦地笑了两下,“你也会有这一天的。”
  月贞知道她是怨恨自己,也没有激愤地去计较,而是认真想了想,也认真地笑了笑,“不会的。我看人的眼光比你好。”
  桂姨娘眼中迟缓地闪过一丝诧异,旋即有些不屑地笑起来,“我本来也不指望他能帮得上我什么忙。”
  轮到月贞诧异了一下,“那你还和他好?”
  桂姨娘连辩解的心也没有了,冷笑了一声,“我是霪妇嘛。”
  别人都是这样讲的,月贞本来听惯了,但此刻听见这话从她自己嘴里说出来,她忽然一阵鼻酸她慢条条走到榻去坐着,对着朝床上望过来,很平静,“你要死了。太太许我来,就是叫我来看着你死。”