第九章 舳艫下扬州
  励精图治的大隋皇帝杨广在大业元年(西元605年)就完成了兴筑运河的梦想。于是在这一年内,他特地挑选了寓意美满的中秋节(阳历十月二日)来亲自啟用新建的运河,率领后宫眾人与文武百官,从东都显仁宫的码头上船,航向江都。
  皇帝的四层楼龙舟后面,跟着萧皇后的四层楼翔螭舟。在翔螭舟背后,还有高阶妃嬪的三层楼浮景舟九艘,其中一艘给了实为先帝妃嬪的宣华夫人陈蕙,也载着伴随陈蕙的侄女陈婤。
  此外,船队还有漾彩、朱鸟、苍螭、白虎、玄武、飞羽、青鳧、陵波、五楼、道场、玄坛、黄蔑等较小的船隻,分别给低阶后宫佳丽、亲王、公主、百官、僧尼、道士、外宾等人乘坐,或装载朝廷内外各机构部门进献的物品。另外,为船队护驾的士兵们也都乘船。他们的船隻亦有平乘、青龙、蒙冲、八棹、艇舸等文雅的名称,由士兵本身兼任船夫。
  全长两百多华里(一百多公里)的船队浩浩荡荡出发了。杨广坐在金碧辉煌的四层楼龙舟最上层,仿照皇宫大兴殿所设计的正殿之中,体会着船身平缓前进的舒适,感受着运河如期完工的喜悦,真是享尽了君临天下的威风!
  到了傍晚,杨广眼看船窗外、暮色中,一轮皎洁的满月冉冉上升,不由得越发志得意满,就吩咐太监取来笔墨、纸张,写下了一首题名为《泛龙舟》的七言诗:
  舳艫千里泛归舟,言旋旧镇下扬州。
  借问扬州在何处,淮南江北海西头。
  六轡聊停御百丈,暂罢开山歌棹謳。
  詎似江东掌间地,独自称言鉴里游。
  正如此诗所言,扬州是杨广的“旧镇”。他曾任扬州总管将近十年,在任内大展鸿图,赢得了举国朝野一致好评,以及父皇母后的全心信任。扬州既是他争储的起点,这一趟南巡江都之于他,实在好比衣锦还乡!
  成功上位的杨广迫不及待要回到自己的龙兴之地,夜间兴奋得睡不着。他脑海中浮现了许多扬州往事,一幕接一幕,几乎每一幕画面之中,都有六七年前到十多年前之间,风华正茂的晋王妃萧珻...
  杨广深知,自己能够登上皇帝宝座,乳名美娘的贤内助功不可没。因此他为萧珻的航船取名为翔螭舟,所谓螭是类似龙的神话动物,除了头上没有角以外,都和龙一模一样。这代表萧珻在他心目中地位有多么崇高。
  正因如此,初抵江都时,在崭新的江都行宫中,杨广选择留宿皇后寝宫。他抚今追昔,不禁又一次诗兴大发,提笔写下了一首《江都宫乐游》:
  扬州旧处可淹留,台榭高明復好游。
  风亭芳树迎早夏,长皋麦陇送馀秋。
  淥潭桂楫浮青雀,果下金鞍跃紫騮。
  绿觴素蚁流霞饮,长袖清歌乐戏州。
  为了重温扬州旧梦,杨广派太监去交代御厨:“晚膳要以扬州万松山、金钱墩、象牙林、葵花岗四景为题,做四道大菜。”
  结果,御厨不负皇帝的期望,做出了美味无比的松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条,以及葵花斩肉。在这四道主菜之前,还有江都当地最具特色的糖蟹,作为开胃小菜。正好时值深秋,扬州的秋蟹依然肥美,犹如往年,而且,御厨在擦拭乾净的蟹壳上覆盖了一张用金纸鏤刻的龙凤图,金光闪闪,更凭添了皇家气派。杨广看了,讚不绝口,随即给这道御饌取名为鏤金龙凤蟹。
  杨广一方面对发妻萧珻维持着向来的宠敬,另一方面则最经常临幸他悄悄迎回后宫的庶母陈蕙。由于同时代的男人都把对妻与对妾的感情分得很开,杨广自认对萧珻并未变心,而他对萧珻的夫妻之情也确实不曾减少一分。萧珻是他心目中永远的贤妻。他并未把对萧珻那种几乎像血缘一样割不断的夫妻之情转移给陈蕙,但是,他却对陈蕙滋生了另一种情爱,那是一种他以前从未体验过,甚至从不晓得存在于世间的迷恋!唯有这种迷恋,让他体会出了何谓“一日不见,如隔三秋”...
  在江都行宫,宣华夫人陈蕙的寝宫靠近御花园,又有个后门通往御花园。因此,如果皇帝白天有空来找陈蕙,陪她同住的侄女陈婤就不像在京城或东都时那样躲进自己的小房间,而会从后门溜出去,到御花园中散步,欣赏园艺美景。
  江都行宫的日子似乎过得特别快,转眼间,时序已经由秋入冬,但在江都,冬日气温、景色都还像北方的深秋,御花园仍有金黄璀璨的银杏叶与酒红如醉的丹枫叶可观赏。于是,在阴历十一月初一(阳历十二月十六日)下午,陈婤得知皇上驾临,就悄悄溜出了姑姑的寝宫后门。她才踏上御花园内菊花盆景夹道的石板小径,就忽然想到:豫章王的信忘了带出来,留在饭厅的圆桌上了。
  原来,当天午膳过后,姑侄俩一同喝茶时,陈蕙问起了早上婤儿收到的那封信讲些什么,陈婤就去卧房把豫章王杨暕从豫州派人送来的信拿到饭厅,给姑姑看。
  这是杨暕写给陈婤的第二封信。由于杨暕担任豫州牧,必须镇守豫州,他并未加入他父皇中秋南巡的船队。虽然在东都西苑的七夕,陈婤不肯让杨暕为所欲为,曾令杨暕相当不悦,但他事后想想,还是割捨不下自己费心追求已久的婤儿,就写了一封信给陈婤,嘘寒问暖一番,故意隻字不提七夕之事。恰好陈婤对他亦感难捨,也就假装那件未遂的事故不曾发生过,回了信。那是在陈婤陪同姑姑跟随皇帝的船队下江都之前。
  到了江都以后,陈婤并不指望再收到杨暕的信。想不到,杨暕这第二封信固然来得迟,却在信上陈述:“母后已知暕之心意,因母后来信,提及暕为皇祖父守孝一年,已于数月前期满,垂询暕欲如何物色续弦,暕即以实情稟告。母后许可,嘱暕待适当时机求父皇成全。”
  这些字句带给了陈婤无限惊喜!陈婤很想告诉姑姑,却又害羞,而一直等到姑姑问,才把杨暕的信拿出来。
  陈蕙看了杨暕这封信,自然很为婤儿高兴,此外也表示感谢皇后宽宏大量,儘管厌恶蕙儿,却没有迁怒于婤儿。只要皇后不反对,皇上那边应当不会有问题才对,这件婚事看来能成。唯一美中不足的是,婤儿还在守父孝,得要等父孝期满了才好出嫁...
  正在陈蕙这么说着的时候,一名宫女进来通报皇上驾到。于是,陈婤匆匆离去。不巧这一天是她经期的第二天,经血量很多,使得她头有点发晕,注意力不太集中,就没把杨暕的信带走。
  豫章王的信留在餐桌上,会不会让皇上看到呢?当陈婤因经期而放缓脚步,走在红叶与黄叶飘零的石板小径上,她不禁心神不寧,满脑子掛虑着:不知姑姑有没有把那封信收起来?万一没有,皇上要是到饭厅吃点心,就有可能看到...
  陈婤心不在焉,在行宫御花园内徘徊了大约有一个时辰。当她走上曲池的拱桥时,忽然看见自己的发饰掉了下来!没有风吹,那朵雪白的绢花竟然自动飘落,而且一落地就像瓷器,碎成片片!
  陈婤触目惊心,忽生一种不祥的预感,使得她决定赶快返回姑姑的寝宫!偏偏这行宫御花园很大,比后世的许多公园都大,而陈婤又顾虑经期,不敢走太快,以至于走了将近半个时辰(一小时),距离姑姑寝宫后门还有一小段路。就在这时候,她望见姑姑的贴身宫女锦绣从后门跑了出来。
  锦绣跑向陈婤,并呼喊道:“婤姑娘!夫人不知是怎么了?大概一个时辰(两小时)以前,皇上好像生夫人的气,没坐多久就走了,而夫人就跑回卧房去,把房门閂了起来。锦绣一开始不敢打扰夫人,可是后来看夫人太久没动静了,不放心,就去敲门。谁知夫人她不理锦绣啊!锦绣嗓子都快喊哑了也没用,只好请姑娘去劝夫人!”
  “什么?”陈婤大吃了一惊,焦急问道:“皇上那么疼姑姑,怎会生姑姑的气呢?”
  “锦绣也不知道啊!”锦绣照实答道:“锦绣只管上了茶点,就退出饭厅了。夫人跟皇上谈话的时候,从不准任何宫女在场的。”
  陈婤晓得,姑姑是顾忌先皇妃嬪的身份,才不肯让宫女们耳闻目睹她与当今皇帝之间的情趣。既然问不出原因,陈婤顾不得跑步会激发经血流量增多,赶紧跑去敲姑姑的房门!
  不料,姑姑就连婤儿的喊声也不回应!陈婤急哭了,逼不得已,只有吩咐锦绣去找宫廷锁匠来。在等候锁匠的时候,陈婤简直心急如焚!一种前所未有的恐惧,像是巨大的阴影一般笼罩住了她,似乎快要将她淹没了...