最后一?字说完，喉咙里再也压不?住，呕一?声吐出一?大口黑血，蒋氏吓得腿都软了，拼命拿袖子来?给他擦，计延宗拨开她?：“无妨，是里头的淤血，吐出来?更好。”
  张氏也凑过来?作势要?擦，嘴里说道：“我，我都是没有办法，都是你丈人逼我那?么?说的，说我只要?那?么?说了，他就把钱还给我！”
  要?钱？计延宗冷笑，蠢。昨天那?情形，是个人就知道明睿自身难保，还指望他还钱。向后挪了挪，靠着床头：“这笔钱怕是要?不?回来?了，你就当吃一?堑长一?智吧。一?个月三分利？笑话，就算高利贷也没这么?放的，你若是先问我一?声，也不?至于都打了水漂。”
  “我问了素心啊，雪娘我也问了！”张氏抽抽搭搭地哭，“天啊，这么?多?钱，我还不?如死了的好！”
  计延宗怔了下，原来?，问过她?了。她?竟然没拦着。她?一?旦变心，心肠硬得很，竟眼睁睁看着张氏跳火坑。
  心里涌出迟钝的恨意，又有复杂难辨的，不?知道是爱是恨的情绪。她?完全变了，现?在的她?，是理想?的，与他旗鼓相当的妻子，可她?，再不?是他的妻了。
  喉咙里又翻腾起来?，急急拿袖子堵住，又是一?大口黑血。
  笃笃两声，门被敲响了，有些?熟悉的声音：“计翰林在吗？”
  计延宗听出来?了，元持。忙抬高声音：“在。”
  门开了，元持拄着拐慢慢走进来?：“计兄。”
  他向蒋氏和张氏行了晚辈礼，带着谦和的笑意：“计兄可方便?说话？”
  蒋氏到底是官太太出身，见机得快，连忙拉着张氏出去，又关了门，计延宗在床上抱拳行礼：“抱病在身，没法下来?见礼，还请世子见谅。”
  “无妨，”元持笑了下，自己寻了椅子坐下，又把拐杖靠在边上，“那?是我兄长，我吃过他无数次亏，知道他的厉害。”
  计延宗扯扯嘴角，没什么?笑意的笑。元持四下一?望：“这里太简陋了，计兄如今伤重，并不?利于调养，若是不?嫌弃的话，我还有一?处宅院空着，不?如计兄搬过去暂住？”
  计延宗点点头：“世子先说说，想?让我做什么?？”
  “计兄是聪明人，我就打开天窗说亮话吧。”元持笑起来?，“我想?请计兄暂时放明氏一?马，让她?尽快与我兄长成亲。”
  心里猛地一?疼，像被人撕扯住，恨恨拧着。计延宗强忍着呕血的冲动，慢慢问道：“为什么?？”
  “不?为什么?，”元持还在笑，他五官俊秀，容貌偏于阴柔，笑起来?时还像个单纯无害的少年，“我兄长除了脾气不?大好，几乎挑不?出什么?毛病，眼下这场婚事，大概就是他身上最大的污点，只要?亲事做成了，我兄长这辈子都不?大容易翻身，有些?事就方便?做了，譬如计兄这夺妻之恨。”
  夺妻之恨。事实虽然如此，听到耳朵里还是像重重挨了一?耳光。计延宗沉默着，许久：“朝中应该有许多?支持他的官员。”
  “我知道，”元持又笑了下，“今天早朝时已经有五六个人联名上奏，请我兄长还朝，散朝后还有许多?人结伴去了圆山，想?要?当面劝说。不?过只要?他娶了明氏，那?些?人又有一?大半会偃旗息鼓，就算那?些?死忠，也得重新掂量掂量利害才行。”
  是啊，他一?辈子工于心计，自然知道其中厉害。强夺人，妻，物议沸腾，还要?娶这个别人的妻子做王妃，不?说别的，便?是那?些?高门贵妇以后参见镇北王妃的时候，一?想?到上座的是个出身卑微，嫁过人还怀过孩子的女人，心里又该多?么?不?甘。
  这些?不?甘和议论积累起来?，就会慢慢瓦解掉元贞多?年战功积累的声望，这些?年北境清平，短期内也不?会打仗，他再想?恢复声望，一?时半会儿也不?可能。娶明雪霁，的确是击垮他最简单、最有效的法子。
  可是，让他怎么?甘心，怎么?能忍。计延宗默默听着，一?言不?发。
  “我也知道计兄是性情中人，其实也很简单，”元持不?紧不?慢说着，“等?他们成亲之后，计兄想?如何参奏便?如何参奏，只不?过暂时容忍一?时，况且以计兄的才干，服朱紫是迟早的事，到时候我兄长必定?落魄不?堪，两相对比，明氏自然会重回计兄怀抱。”
  计延宗看他一?眼：“她?不?是那?种人。”
  若她?是那?种贪图富贵，见异思?迁的人，事情反而好办了。
  “那?也好办，如今我兄长无非是仗势强夺，等?我兄长什么?也没了，计兄大可以其人之道还治其人之身。”元持笑笑的，“总比现?在这样拿他毫无办法强。”
  心绪翻腾着，耻辱之中，又有淡淡的快意，计延宗道：“然后呢？”
  “弟虽不?才，在京中也认得几个朋友，计伯父的案子若是需要?帮忙的话，尽管开口，”元持道，“况且以我猜测，这个结果应当也是陛下乐于看见的，计兄这事办好了，在陛下面前也是大功一?件。”
  皇帝乐于看见的，大约是他顶着一?顶绿帽子，站在朝堂上时刻提醒别人，元贞曾犯下什么?罪责。以他的耻辱为代价，换元贞永世不?得翻身。
  计延宗慢慢地，笑了一?下：“好。”
  事到如今，他还能怎么?选。堂堂状元，清贵翰林，在皇帝，在这些?世家高门眼里，也不?过是条狗。办好了这件事，也许才能换来?父亲的案子重审，他会熬过去的，那?三年他都熬过来?了，就算再难再苦，他都能爬上去，到时候，元贞加诸于他的一?切，他会加倍讨回来?。
  “计兄真?是爽快人。”元持点头，“那?么?我就不?叨扰了，计兄先收拾收拾东西，晚些?时候我派人来?接计兄过去。”
  他站起身拿过拐杖，计延宗又叫住：“这门亲事，国公怎么?说？”
  “家父不?同?意，”元持笑着，“家父最看重的就是我兄长，当然不?能眼睁睁地看着他自毁前程。”
  “那?么?世子得看好国公，免得我这头忍耻，你那?头出事，前功尽弃。”计延宗想?了想?，“还想?请教一?下，世子与元贞手足兄弟，况且元贞封王，世子才能坐稳这个世子的位置，又何必非要?拉他下马？”
  元持回头，顿了顿：“计兄是怕我虚情假意，诓骗你么?？”
  计延宗摇头。他倒是不?怕，他对于人心曲直自诩还是了解几分，元持是真?的恨元贞，恨到宁可自己受重伤，也要?给元贞下套，只是，为什么?？
  “告诉你也无妨。”元持拄着拐，脸上依旧是淡淡的笑，“计兄应当知道我兄长六七岁就被带进宫中教养吧？”
  “知道。”计延宗低头，“名为教养，实则。”
  后面两个字他没说，元持替他补全了：“实则为质。彼时家父手握重兵，先帝不?大放心，于是家父到了燕北后就纵情酒色，想?要?以此避祸。”
  起初只是做做样子，毕竟元再思?与顾氏结发夫妻，当年恩爱甚笃。只是做着做着，酒色迷人，渐渐弄假成真?，国公府里的姬妾越来?越多?，其中最受宠的，就是他的娘亲。
  顾氏是个重情的人，丈夫变心，唯一?的儿子又不?在身边，从此郁郁寡欢，身体一?天不?如一?天。“再后来?我兄长回来?了。”
  许是元再思?的计策起了作用，宫中对元贞管束越来?越松懈，元贞逃了出来?，回到燕北看见顾氏的模样，当即发作。“跟家父大闹一?场，还动了手。”
  也许是元再思?忌惮元贞，也许是元再思?突然良心发现?，总之六七年里酒色无度，元贞一?场大闹过后，突然都改了。元持轻轻笑着：“家父后悔了。”
  将?昔日那?些?宠爱的姬妾全都遣散，一?大半发回家中，生了儿女的不?好回去，统统关进家庙念佛。“我母亲后来?死在庵堂里。”
  二十出头花枝一?般的人，原本那?样风光荣耀，突然成了没剃度的姑子，一?辈子都要?守着青灯古佛，母亲的委屈不?甘可想?而知。顾氏又拖了一?年多?，在元贞立下第一?场大功后咽了气，母亲只比她?多?活了十来?天。说到底跟母亲有什么?关系呢，元再思?要?纳妾，难道母亲能拒绝？元贞那?么?一?闹，所有的报应却都落在母亲头上。元持笑了下：“让计兄见笑了。”
  计延宗从只言片语中，推测着事实的真?相，摇了摇头：“我这副模样，还谈什么?见笑不?见笑的。”
  “忍一?时之耻，图将?来?大计，计兄不?可妄自菲薄。”元持柱好拐杖，“弟先告辞，计兄保重。”
  走出门外，低声吩咐手下：“盯着点。”
  屋里，计延宗拥着被子，默默坐了一?会儿。
  忍一?时耻辱，让他们先成亲，再图后计。只是如此一?来?，他与她?，就再也不?能回头了。
  明明那?样恨她?，偏偏心底最深处，还是割舍不?下。
  门突然开了，明素心抹着眼泪走了进来?：“英哥，我找了整整一?天，怎么?都找不?到我爹娘！”
  计延宗看她?一?眼，她?衣衫讲究，鞋袜干净，脸上虽然有泪痕但并不?显得很狼狈，拿手帕擦泪的姿势依旧是风雅的，家里的车马早就被邵七弄走了，她?奔波大半天，怎么?还能这般齐楚？是坐了谁的车马？“你去了哪里？”
  “先回了家，因为到处找不?到我爹娘，又跟我大哥去几家铺子看了看，铺子也都关张了，家里所有东西都被邵七抢走了。”明素心抽抽噎噎的，“后来?实在没办法，你又病着起不?来?，我和大哥就分头去找朋友帮忙。”
  朋友。计延宗冷冷一?笑：“是去找周慕深了吧？”
  夕阳下时，明雪霁在花神庙前下车，元贞扶着她?，等?她?刚一?站稳，立刻追问：“答不?答应？”
  落日斜辉映着他俊美的容颜，蒙上一?层温暖的柔光，贪念从不?曾像现?在这么?深，明雪霁望着他：“你让我再想?想?。”
  第73章
  月亮升起?来时, 明雪霁独自坐在?窗前。
  桌上的瓷瓶里插着一枝桂花，幽甜的香气染得满身满屋都?是，元贞从山上给她?折的。如今对着这花，不觉又想起?他, 想起?与他并肩跪在?顾氏墓前, 他说，要成亲了, 带她?过来给母亲看看。
  他是那样好啊。眼睛热着, 明雪霁看着那支桂花，心里刀割一样, 连呼吸都?是疼。
  让她?如此自惭形秽。如果?是三年之前遇到他，该有多好。
  门?敲响了，恍惚中也没听见，直到邵七走到面前，轻声唤她?：“妹妹。”
  明雪霁猛地回过神，来不及擦泪，慌张着起?身：“哥哥来了。”
  邵七看见了她?的眼泪，她?躲闪着, 试图不被?发现地擦掉, 他便装作没看见，并不戳破：“看你屋里一直亮着灯，就过来看看你，怎么, 睡不着吗？”
  “还好, ”明雪霁偷偷抹掉眼泪, “哥哥坐。”
  邵七坐下了，看她?忙着去倒茶, 连忙又起?来，笑道：“晚上不吃茶，吃了越发睡不着了。”
  “是晒的白菊，不是茶。”明雪霁拿过茶盅，添上热水。
  邵七低眼一看，一朵朵干花冲了水，瞬间在?白瓷茶盅里活过来，层层叠叠的花瓣舒展晃动，光是看着就让人心里舒坦：“从前出海的时候，像菊花、金银花，乃至荷叶、淡竹叶这些，每次也都?要带上一大?包，和茶叶一起?喝，不然总容易上火，满嘴长泡。”
  出海。明雪霁油然生出向往：“出海很辛苦吧？”
  “也辛苦，也不辛苦，辛苦是因为一出去就是一年半载，时常一个多月都?在?海上飘着，四?周茫茫的全都?是水，什么也见不着。”邵七笑道，“不辛苦是因为我喜欢，我六七岁就跟着阿爹出海，已经习惯了，过阵子不出门?还觉得闷得慌。等妹妹回家时，我带你坐船去近海转转。”
  “好呀，”明雪霁沉重的心境轻快起?来，她?一直很想看看海，也许是因为母亲出生在?那里的缘故，每次听见大?海，都?有一种天然的亲切，“我盼着早些回家呢。”
  “回家容易，”邵七抿了一口茶水，抬眼，“只是妹妹跟王爷的事，考虑得怎么样了？”
  心一下子又沉到谷底，明雪霁低着头，听见邵七唤她?：“妹妹。”
  抬眼，邵七看着她?，目光清明：“我一直想跟你说，不要太看轻了你自己。”
  明雪霁说不出话，怔怔望着他。是她?看轻了自己，还是她?本来，就不如人？
  “嫁过人不算什么，有过孩子也不算什么，王爷看重的是你这个人，不是你的身份地位，或者你有没有嫁过人。”邵七慢慢说道，“况且嫁过人，也根本不是什么污点。”
  明雪霁心底一颤。那些耻于说出口的顾虑，那些只能独自咽下的苦楚，此时突然，迫切地想要问清楚。转过脸不敢看他：“真的？”
  “真的。”邵七语声恳切，“你就是你，嫁过人也好，有什么过往也好，正派人都?不会因此看轻了你，如果?是那些心术不正的，他们怎么看你，你也不必理会。”
  明雪霁细细咀嚼着他的话，身上一阵冷一阵热。从不曾有人对她?说过这些，嫁过人，有过孩子，如今还想着要不要跟别的男人成亲，女?诫上说女?子该当从一而终，说不专一的女?人老?天都?要惩罚，她?一条条全都?犯了，她?不怕老?天惩罚，她?怕的是配不上元贞，成为他的污点。
  “妹妹是女?中豪杰，王爷也是条真汉子，”邵七笑意温和，“在?我看来，你们再般配不过。”
  女?中豪杰？明雪霁不敢信，心里又发着热。从没有人这么形容过她?，她?一向懦弱，没什么见识，他们都?说她?什么都?不懂，除了洗衣做饭他们什么都?不让她?过问，如今邵七，见多识广，带着船队去过那么多地方的人，却?说她?是女?中豪杰。眼睛不自觉地又湿了：“真的吗？”
  “真的。”邵七认真地点头。
  无依无靠一个弱女?子一步步走到现在?，足以让人敬重，至于元贞。
  初见时印象未见得多好，元贞太傲慢，对他又总抱着敌意，然而几次接触下来，他发现了，元贞看她?的目光是纯粹的，喜爱热烈，元贞是把?她?当成一个正常的人，一个足以平等对待的人，来看待。
  而计延宗这些人，哪怕对她?是亲近嘉许，也总带着居高临下的俯视审视，令人生厌。
  就凭这一点，元贞也称得上真汉子，如果?她?愿意嫁，他也乐得促成好事。“妹妹不要把?世上那些歪理看得太重，就譬如嫁娶这一条，世上有多少男子再娶，甚至三妻四?妾，凭什么独独要求女?人贞洁？难道托生成女?子，就该比男人多扛几道枷锁吗？我觉得不应该。”
  明雪霁心里突地一跳。蓦地想起?数月之前，她?刚刚决定与计延宗和离的时候，也曾满怀激愤这么想过。同?样为人，为什么不要求男人贞洁？为什么只因为是女?人，就必须被?贞洁两个字压得死死的，一辈子不能翻身？
  那片刻的念头如此离经叛道，她?此后再没敢这么想过，然而此时从邵七口中说出，却?像拨云见日，让她?阴霾忐忑的心突然找到了出口。明雪霁鼓足勇气，终于将内心藏得最深的恐惧向他说出：“我怕，怕我这样的人，会拖累他。”
  “议论是难免的，但?王爷应该有打?算。”邵七道，“他既然敢提，必定做好了筹划，况且就算人言可畏，只要你们夫妻同?心，又有什么过不去的坎？”
  夫妻同?心。明雪霁听得痴了。她?真的可以，跟他成夫妻吗？
  “就算有过不去的坎，又有什么可怕的？”邵七笑了下，“跑海的人什么大?风大?浪不曾见过，生死时常只是一瞬间的事，人生苦短啊妹妹，好容易有个知心的人，抓紧了，别放过。”
  明雪霁看着他，许多话只是说不出口：“哥。”
  “别怕，喜欢什么只管去做，”邵七也看着她?，目光又好像越过她?，看着别的人，别的地方，“有我，有邵家，我们永远在?你身后，妹妹永远不会没有后路。”
  翌日一大?早，明雪霁便醒了。