森林里的狩猎者
  「明豪,我们去看看。」
  听到呻吟声,铭桂对着明豪摆摆头。明豪接到指令,小心翼翼地起身,避免发出声音。
  铭桂则摇醒妍希。妍希只是看了一眼铭桂手指的方向,便对当前的情况瞭然于心。她拾起背包,跟在两人身后。
  铭桂和明豪用眼神沟通后,决定由铭桂打头阵,明豪则潜伏在暗处作为伏兵。
  铭桂从掛在腰间的枪套拔出一把银白色的左轮手枪。她左手握着手电筒,右手拿枪上膛,后靠在左手手背上,一边警戒一边前进。
  明豪躲到铭桂的左后方,手中紧握着十面骰,随时准备展开战斗。他全神贯注地注视着手电筒光源和黑暗之间的交界。不知名的植物和苔蘚出现又消失。突然,稳定向前的光线骤停,瞬间向下。
  刚刚视野一晃而过,明豪并没有发现异状。看到照向地面的光晕微微发颤,他压下内心的惊慌,小声地探问。
  「学姐,怎么了?」
  「像小狗一样大的蜘蛛。」铭桂颤抖着声音回答。
  「在哪里?」
  如果蜘蛛就在附近,那可不妙。明豪环顾四週,寻找活物的动静。可是铭桂却摇摇头。
  「我没有看到。」
  「那你怎么知道有小狗一样大的蜘蛛?」
  「我好像看到蜘蛛网了。」
  「很大的蜘蛛网吗?」
  「我不知道。」
  「什么叫做你不知道?」
  「我不想看。」铭桂闭上眼睛往后退,她说:「要看你自己看。」
  「你这样我要怎么看?把手电筒抬高。」
  「不要,照到蜘蛛网,这把手电筒就不能用了。」
  「手电筒又没有碰到蜘蛛。」
  「手电筒的光会碰到呀!」
  就在两人僵持不下的时候,妍希打开自己的手电筒照亮四周。铭桂慌张地摀住双眼,手电筒和左轮手枪同时贴到脸上。
  「看来队长暂时是不行了。」
  妍希叹一口气,拿出她的迷你籤筒,替补上场。她要铭桂牵着她的后背包走,并让明豪打头阵。
  妍希不擅长战斗,没有办法作为伏兵。她贯彻她作为支援的角色,用手电筒为明豪照亮视线死角。
  三人又往前走了十多公尺,明豪看见在远处的林木间隙之间,垂掛着白色的丝状物。丝状物的末端结成纺锥形,似乎包裹着什么东西。
  明豪小心翼翼地接近蜘蛛网。悬掛在半空中的物体共有两个,并排吊着,各自都比明豪的身形大上一圈。
  照理说网里裹着的东西是巨型蜘蛛捕捉的猎物。不过蜘蛛网将物体裹得严严实实,明豪并不能从纺锤形的轮廓辨识出动物的种类。
  明豪努力回想在最初的森林里,有什么东西这么大。如果是古代蜈蚣或是巨型蜻蜓,明豪无法想像,一旦牠们挣脱了束缚,情况会多危??
  「喝!」
  右边的物体发出吸气的声音,开始前后摇摆。明豪隐隐心惊。站在明豪身后的妍希也被吓一跳,她后退一步。闭着眼睛的铭桂,则因为突如其来的推挤惊叫出声。
  「怎么了?」铭桂问。
  妍希吞了吞口水,才说:「被蜘蛛网绑着的东西发出了人的声音,让人很不舒服。」
  「??人的声音?」突然,铭桂睁大眼睛,她衝上前去,喊道:「妍希、明豪,那是人!快放他们下来!」
  这时明豪和妍希才反应过来,他们合力去救右边的人。
  铭桂则去扒左边的蜘蛛网,她忍着发麻的头皮,用力一扯,便将那人连同弯到极限的树枝扯落地面。
  那些蜘蛛网一丝一丝不是很黏,却很有弹性。铭桂一抓,一把蜘蛛丝便缠结起来,变成一束柔韧的绳索,将人綑得更紧。铭桂费尽全力,也只拨开最外面的那一层。
  铭桂听见身旁传来咳嗽声——另外一个人已经被救出来了——她加快动作。在她扯出一条缝隙的瞬间,指尖传来软糯的手感。
  铭桂困惑地触摸那人的手臂,结果那人的皮肤像装水的气球下陷,她直接摸到了那人的骨头。
  铭桂全身竖起寒毛,一阵寒颤从心窝涌出,伴随鸡皮疙瘩衝上喉头。她发出尖叫,两道泪水流过她捂住嘴巴的双手。
  「怎么了?」身后传来妍希的声音。
  「不要看!」
  铭桂扯着紧缩的声带,哽咽地阻止妍希和明豪靠近。她紧闭双眼,眼角又滑下两道泪水。铭桂大口吸气,想让自己镇静下来,不过最后还是啜泣出声。
  被融化了。
  裹在蜘蛛丝里的人,被蜘蛛的消化液融成一袋血水。
  泪水模糊视线,铭桂摸索着掉落在地上的左轮手枪。她举起手枪,颤抖着将枪口指向自己,突然有人抓住她的手腕。
  「队长,你想干什么!这不是判定吧?」妍希大吼。
  「嗯?喔。」铭桂带愣地回应,有点失神。
  铭桂的判定骰是俄罗斯轮盘。在出发之前,铭桂将枪膛填满了子弹。现在进行判定,她必死无疑。
  妍希拨开铭桂的手指,帮她将手枪收回腰间的枪套。妍希让铭桂的手搭在自己的肩上,撑着她站起来。
  铭桂用力地眨眼,将眼泪挤出眼眶。她虚弱地说:「另一个人,还活着吗?」
  「还有一口气,不过刚刚蜘蛛丝缠得太紧,压迫到呼吸。现在还没有醒来。那个人??是渊哥。」
  在铭桂他们抵达台中之前,第一小队就抢先进入异空间。小队的队长渊哥在此遭难,其他队员也凶多吉少。
  妍希努力不去想另一个人的身分。确定铭桂能够自己站立之后,妍希蹲下来帮忙明豪清理渊哥身上的蜘蛛网。
  「有什么我可以做的吗?」
  铭桂看着妍希和明豪的背影,小声地询问。面对蜘蛛便动弹不得,铭桂觉得自己很没用。可是一想到刚刚的蜘蛛网、和那人手臂的触感,铭桂又开始不由自主地颤抖。她右手抓着左手手肘,肩膀内缩,努力忍住哭泣的衝动。
  妍希转头看到铭桂的扭曲表情,猛地站起,按着铭桂的肩膀把她转向后方。妍希说:「队长,如果很间就去那边警戒,不要看我们在干什么!」
  「嗯??好。」
  铭桂发现,虽然妍希的语气兇悍,可是她的手也在微微颤抖。妍希也是硬撑着精神在行动的。
  铭桂告诉自己,做不到的事情就让队友去做。相反的,她作为队伍的骨干,有自己的责任:她要让队员行动有所依循。她闭上眼睛,深呼吸几次,试图恢復平静。
  「队长,我们准备回营地拿东西??」妍希走到铭桂身后,或许是发现铭桂还在调整呼吸,她说:「如果不想看到渊哥身上的东西,我可以牵着你走。」
  「麻烦你了。」
  闭着眼睛走了一段距离,听到妍希表示他们已经抵达目的地,铭桂做好心理准备才睁开眼睛,但还是因为预期之外的景象愣在原地。
  原本巨大的蕨类植物已经变成参天的热带雨林。林木之间散落着他们的背包和睡袋,而营地中心的登山炉斜放在一窝放射状排列、巴掌大的椭圆形的蛋上。
  「怎么回事?」
  铭桂左方,明豪刚刚让渊哥靠着树干坐下。他走到两人身旁,回答铭桂的提问。
  「我们好像不知不觉??来到了爬虫类时代。」