“我真的很爱你，哈利。”他低声叹息着，吻了吻他的发尾。
  赫敏和罗恩幻影移形出现在霍格莫德时，他们被街道上拥挤的人群吓了一跳。到处都是穿着校服的霍格沃茨学生，他们四五个扎堆站在一块儿，时不时仰头望向远处的城堡，脸上满是忧愁。
  三把扫帚酒吧里挤满了人，罗斯默塔夫人手忙脚乱地为蜂拥而至的客人们提供黄油啤酒；熙熙攘攘的街道上依然不断有人用幻影移形出现，大多是一些学生的家长，他们四处张望着、叫喊着，寻找自己的孩子。
  罗恩和赫敏低着头，小心翼翼地穿过人群。他们把隐形衣留给了哈利和德拉科，而复方药剂也早就用完了，此时只能祈祷自己不被人发现。
  蜜蜂公爵前也挤满了人。四五个女生聚在一块儿分吃着柠檬蜂蜜蛋糕，还有几个大口嚼着水晶糖串的男生站在墙边，他们想要从地窖偷偷溜回霍格沃茨就必须从他们眼前穿过，这太冒险了。
  “要是隐形衣还在这儿就好了。”罗恩忍不住说道。
  “没有隐形衣也没关系，我们可以使用幻身术。”赫敏抽出了魔杖，轻轻一挥，罗恩便惊讶地发现他们已经和周围的环境融为了一体。
  “赫敏，你没告诉我你也会幻身术！”他压低了声音，此时她们正轻手轻脚地跨过灰暗地窖的门槛，罗恩弯下腰使自己的头不撞到头顶摇晃的油灯。
  “噢，你现在知道了。”
  随着城堡内嘈杂的声音越来越近，他们都识趣地闭上了嘴，但把手紧紧握在一起。罗恩刚踏出小路就差点撞上了一个挥舞着魔杖的拉文克劳学生的后背，而他正和一名食死徒过招，两人发射的魔咒将墙上挂着的旗帜和挂毯打了个对穿，肖像画中的人们尖叫着抱成一团，从一幅画跑到另一幅画中。
  到处都是飞射的魔咒和从天而降的沙石，巨人们咆哮着，从楼层中抓出巫师将他们扔到楼下。他们摧毁城堡，二楼的通道从中间被生生截断——罗恩和赫敏正要从那儿通过，看见巨大的朝他们招呼来的手掌后连忙往回跑，躲在了墙后，抱着头蹲下。
  他们看见斯普劳特教授匆匆抱着培植魔鬼网的花盆朝那群巨人扔去；小天狼星拉开一扇教室的门让一群还未来得及撤离的学生快速跑入，他反手锁上了门，用一个昏迷咒击昏了埃弗里，但旁边多洛霍夫的咒语却得了手，在他的胸口刺出了一个血洞。
  “不——”罗恩呼喊着，赫敏捂住了他的嘴，她的眼中有泪光闪烁。
  “我们不能暴露，罗恩，我们是来消灭那条蛇的——”她颤抖着说道。
  “可他们在屠杀！神秘人也不知道在哪儿——他肯定只是在看我们的好戏！”
  “听着，罗恩，我们不能……”她只是摇着头，说不下去了，浑身发抖。这时他们看见韦斯莱夫人从楼梯的另一头跑过，大喊着金妮的名字，而一块崩塌的门柱碎片差一点儿砸中了她。
  “妈妈！”他大喊着朝那儿跑去，这下赫敏也拉不住他了，只能跟在他身后一起跑。但他们没跑几步就被几道击穿墙壁的魔咒拦住了，卢平、金斯莱、珀西和唐克斯正在离他们不远的地方战斗，他们每个人都对上了两个食死徒，大吼着、穿梭着，七彩的魔咒光束飞射交错，映在他们眼中如同陨落之星。
  “我们——我们必须快点找到神秘人，他一定会把那条蛇带在身边，”罗恩呆愣着站在那儿，赫敏在他耳边急切地劝说道，“不要添乱，罗恩……”
  “你觉得我是在添乱？”
  “不，不是——”
  “我们也可以战斗，赫敏，在神秘人出现之前！”他握住了她的手，眼眶通红。
  他们的背后是火光点燃的塔楼、连天的黑雾以及破碎的穹顶，古老城堡的灰蓝影子在错综复杂的楼梯与天台间穿行，宛若打人柳茂密的枝叶。而现在，这些枝叶在摇晃、在倒塌，废墟下埋没着无名的鲜血，红光、绿光，天边起飞的狮鹫和猫头鹰，雾中环绕的魁地奇圆形观众席和立在周围的帆布柱子，从禁林中跑出的大蜘蛛和马人群……所有的一切都在战争中化为焦土，汗水与血水洒过的地方总有不灭的魂魄。
  “我想，我们不用往别处跑了。”罗恩忽然说道，他睁大了眼，脸上露出了仇恨的表情，“哦，来得正好！”
  赫敏转过身，她望见了一团黑色的雾影，定睛一看才认出那是斯内普。他如同一只大蝙蝠朝他们缓缓飞来，那张阴沉的脸上没有任何表情。赫敏内心产生了一种奇怪的感觉，她觉得他似乎能看见他们，他能看穿她的幻身术。
  斯内普大步走到了他们面前。他停下了脚步。
  一时间谁都没有说话，紧盯着对方不置一词。斯内普的嘴角扭曲成了一个笑容，他阴恻恻地说道：“哦，得来全不费工夫。格兰杰同学，你的技术还得再精湛一点儿……”
  “别以为我们会怕你，你这只老蝙蝠！”
  “朝我大吼大叫并不能让你多一点胜算，韦斯莱。”他冷冷地说道，“很好……很好……那么，这就走吧。”
  还没等他们反应过来，他忽然拔出了魔杖朝他们一指，高喊了一声“速速束缚”——赫敏的“除你武器”卡在了喉咙里——他们的双手便被一根绳子紧紧绑了起来，动弹不得。斯内普揪着他们的后颈带着他们离开城堡，朝禁林的方向飞去。
  风声在耳边呼啸，冰冷的晨雾像是雪块化在他们的喉咙里。罗恩朝下看去，燃烧的城堡中晃动着蚂蚁般的人群，如同一盘巨大的巫师棋。
  他想起自己在一年级的时候下了一盘恐怕是人生中最伟大的巫师棋。他牺牲自己，最后让哈利通过了关卡。总有人要牺牲的，为了最后的王能获得胜利，总有人要付出代价。那时候他把希望放在了哈利和邓布利多身上，那时候他认为他还能醒来，而事实确实如此。
  可现在，邓布利多死了，哈利还在昏迷，没有人会来救他们，没有人能带他们重见天日。
  蓦地，他感觉绑着他的绳索一松，双手重新恢复了自由。他惊讶地朝赫敏看去，却发现她手中握着魔杖，对他做了一个“嘘”的手势。
  罗恩点点头，用下巴指了指抓着他们的斯内普，赫敏摇了摇头。
  罗恩有些不太明白她的意思，不趁现在这个机会干掉斯内普，难道还等着他把他们交给伏地魔？等等，伏地魔……？他想到了什么，愕然看向她，对方慢慢地点了点头。罗恩倒吸一口气，下意识握住了别在腰间的宝剑。
  他们终于开始下降，穿过禁林又高又茂密的松树群落在铺满枯枝败叶的柔软地面上。罗恩的脖子被衣领勒得生疼，上面已经留下了一道深红的印记，他双手背在身后，紧握着宝剑，尽量动作自然地跟在斯内普身后。
  他紧张得想吐，双腿已经有些发软，失去了任何挑衅斯内普的兴致。他想到了自己的死——他们当然会死，无论有没有成功斩杀大蛇，伏地魔的愤怒都将会烧死他们。
  不，他们当然能完成任务，当然……这毫无疑问……但他们还是会死。
  罗恩第一次觉得死亡离自己如此之近。在以前的冒险中他都不曾有这种感觉。即使是在黑暗的纽蒙迦德，他也只觉得紧张、焦急、毫无安全感，因为最大的危险都让哈利承担住了，他只需要传递信号，遇到危险的时候幻影移形而已。这样想来，他实际上并没有遇到过绝对的死地，他们总能险而逃生。
  但这次恐怕是真的要死了，他想，悄无声息地死在无人知晓的禁林。不知为何他松了一口气。
  他们的鞋子踩在干燥的树叶与雪堆上发出沙拉沙拉的声音，一片雪花落在了罗恩的脖子上，凉得他打了个寒噤。他觉得自己听见了什么，似乎是一种古怪的摩擦声，嘶嘶作响，令人头皮发麻。
  他定睛看去，赫然看见伏地魔站在一棵树旁，他的大蛇纳吉尼正围着他打转。而他正用那种诡异的声音和它对话。
  听见了他们的脚步声，男人转过头来。纳吉尼吐着蛇信绕到他的右腿边，那双黄澄澄的眼睛直直地盯着他们看。
  “西弗勒斯。”
  “主人，我把他们给你抓过来了。”斯内普低声说道，“你想要的韦斯莱先生和格兰杰小姐……”
  “不，我不想要他们。我想找的是波特，我会亲手杀死他。”伏地魔冷声说道，“不过，看来波特没和你们在一起，嗯？他抛弃了他的好朋友独自逃跑了……我一点也不感到意外。”
  “他没有独自逃跑，”罗恩大声说道，他自己也吓了一跳，“他才不会像你一样，在别人战斗的时候一个人躲在这儿呢。”
  “噢，很有趣，很有趣……凤凰社的人都有这种缺点，为自己的朋友两肋插刀，即使毫无用处……当然，我得赞赏你们，不然我也没这么容易把波特抓住，不是吗？”伏地魔笑了，他的笑容在那张脸上显得尤为可怖，“把他们绑在树上，西弗勒斯。我想波特会主动来见我的。”
  “是，主人。”斯内普恭敬地说道，他转身恶狠狠地拽着他们的手臂往左侧的树林走去，罗恩顾不及在意他粗鲁的举动，他的目光紧盯着那条扭动的蝰蛇，它瞪着眼，吐着舌，斑斓的花纹在树影下如同一幅油画……近了，越来越近了……他似乎要被那幅画吸进去了……
  当他们走到离那条蛇只有几步远的地方时，罗恩蓦然甩开了斯内普的手，快速拔出了宝剑大力挥砍下了纳吉尼的头。冰冷腥臭的蛇血溅在了他的脸上，将他的一只眼糊住了，耳边是赫敏的惊呼以及伏地魔的怒吼。
  他的大脑又热又胀，沸腾了似地燃烧起来，激烈的心跳让他说不出一句话。他用力拉过赫敏的手，带着她往外跑，一道魔咒呼啸着擦过了他的肩膀，带出了一层血。罗恩没有回头，一声痛呼卡在了嗓子眼。
  然而接连不断的魔咒使得他们寸步难行，两人不得在树后躲避。他们心惊肉跳地听着逼近的脚步声和树皮炸裂的脆响，那个黑影朝他们飞来，几乎是瞬间就靠近了，令人心魂欲裂。