第58节
  宣文帝轻嗤一声:“明知朕最不喜这种苦肉计。”
  明公公在宣文帝左右服侍多年,对这位陛下的性情可谓十分了解,陛下嘴上虽说着不喜,但既能开口询问,便是心里还有淑妃的位置。摸准心思,投其所好,是明公公多年磨炼出来的本事,否则他这个位置,早不知死上多少回了,眼下既听出陛下的意思,知道淑妃娘娘的机会当是到了,他自然是该顺水推舟一把。
  “老奴这就去请淑妃娘娘回……”
  “明恩啊,”宣文帝开口打断,“这件事情,你怎么看?”
  明恩是明公公的全名,皇帝有时会这般唤他,听到这个称呼,明公公心中清楚,陛下当是有些话想问他。
  “请陛下恕老奴愚钝,不知陛下说得是哪一件事情?”明公公弓着身子,小心问道。
  “别和朕装傻,你知道是哪一件事。”宣文帝直言。
  “这……”明公公一脸为难,“事关重大,老奴不敢妄论。”
  “你随意说说,说错了朕也不罚你。”
  明公公点头,若再推拒就有些不识好歹了,只小事回道:“老奴不懂朝政,只是看着陛下近来寝不安眠,心里挂心的很。”
  “陛下今日既问,老奴便斗胆说上一句,眼下正值年节,民间讲究一个团团圆圆,只要能让陛下安寝入眠,陛下做任何决定,那都是对的。”
  宣文帝轻笑起来:“你个老滑头。”
  明公公将身子躬得更低:“老奴斗胆胡言。”
  “无妨,朕说过不会罚你的,”宣文帝说着摆了摆手,“罢了,叫淑妃回去罢。”
  顿一下,又道:“去把老三叫来,朕有事找他。”
  明公公点头:“老奴遵命。”
  ……
  殿外寒风如刀,殿内炭火融融。
  萧穆还是头一次踏入宣文帝的寝殿,父皇这个时辰召他前来,必是有事要问,先前已听闻淑妃娘娘近几日在寝殿外长跪不起的事情,心中多少有些计量,萧穆抬脚踏入殿中,说话语调亲近和善:“儿臣给父皇请安。”
  “对你皇兄的处置,你有什么想法?”宣文帝开门见山问道。
  萧穆皱眉,假装听不明白:“父皇下旨将皇兄禁足,不已是有了处置吗?”
  “你觉得禁足就算是处置了?”宣文帝反问一句,接着笑起来,“老三啊老三,你果真是不懂朝堂之事啊,有太多地方该多花些时间好好打磨了。”
  萧穆一脸懵懂:“父皇还要处置皇兄吗?儿臣以为,皇兄已受到该有的惩罚了,恳请父皇网开一面,儿臣愿尽力替皇兄弥补过错,若有什么儿臣能够做的事情,恳请父皇开口。”
  宣文帝未再说话,与萧穆对话虽短,心中却已有了答案,只冲其摆了摆手道:“你且退下吧。”
  “你皇兄的事情,与你无关,你无须为他弥补什么,只消做好自己手上的事情便可,待年后,朕会给你在朝中安排个职位,你该多和朝臣接触,好好磨砺一番。”
  萧穆受宠若惊,俯身行礼:“多谢父皇。”
  **
  上京年味正浓,京郊不远的白鹤镇亦然。
  东南民巷内,沈家人正过着对他们来说弥足珍贵的一个年节。贴窗花、放爆竹、做年糕……年节该做的事情,一样不落,从前在沈府如何过年,如今仍是一样。经历过风浪,才体会到一家团聚的真正意义,不论身处何地,只要家人能在一起,便是好的。
  一晃几日过去,从前沈明志身居要职,年节中往来拜访的人络绎不绝,如今身在此处,虽无人问津,但却是另一种安稳和快乐。
  正月初六,有人来访,听到大门扣响的一瞬,沈鸢脑中第一个念头闪过的是卫驰先前和她说过的话语:待年节过后,我会亲自来此提亲。不知正月初六,算不算年节过后?
  院门打开,见到的却非所想之人,而是王辞。
  “沈姑娘新岁安好,”王辞拱手,“冒昧打扰,敢问老师可在房中?”
  沈鸢屈膝行礼,眼底是难掩的失望:“王大人新岁安好,父亲在房中休憩,我去唤他出来。”
  “且慢,”王辞出言制止,他今日前来,确为拜访老师,但也有事要同沈鸢说,眼下听她说老师尚在休憩,刚好将她的事情先说出来,“王某也正好有事要同沈姑娘说。”
  沈鸢止步:“王大人请说。”
  “今日初六,玉康堂在西市的药铺头一日开门营业,新岁迎来的头一位病人是将军府的老管家。”
  “福伯?”沈鸢看向王辞,许久未见,忽然听到“将军府老管家”几字,将她的思绪一下拉回从前,“福伯怎么了?”
  “沈姑娘放心,福伯无事,他至药铺并非瞧病,而是询问打听沈姑娘你的下落。”
  沈鸢静静听着,没有说话。先前住在将军府时,福伯一直待她很好,那日她说走就走,连好好道别都没有一句,如今想来,心中还有几分惭愧。
  “铺中伙计自然没有透露你的下落,福伯也知境况,没有多问,只留了字条,说是要转交给你的,”王辞说着,从袖中掏出一张卷起的纸条,递上,“王某想着今日要来拜访老师,便顺道带了过来,未曾打开看过,请沈姑娘过目。”
  此话半真半假,字条一事,王辞本可以用玉康堂的信鸽传来,但思及近来皇帝给卫将军重新赐婚一事,令他觉得福伯的传信,当十分紧要,故今日他特策马而来,就是为了早些将字条送到沈鸢手中。
  沈鸢接过字条:“多谢王大人。”
  “沈姑娘。”见沈鸢即将打开字条,王辞也怕上边会有什么不好的消息写着,想开口制止。
  沈鸢手上动作顿住:“王大人还有什么要说的吗?”
  王辞欲言又止,沈明志在房中听见声响,行出院中,见王辞前来,开口唤他。王辞顿了一顿,终没有说话,只转身对着老师行礼,恭敬道出一声“新岁安康”后,便随之去了后院下棋。
  前院空旷下来,沈鸢没将王辞方才的欲言又止放在心上,见四下无人便将手中字条打开。字条简短,不过寥寥几行——
  郎君近来心事郁结,府中上下束手无策,老奴斗胆,恳请沈姑娘过府一趟,以做宽慰。
  将军府西侧角门,老奴随时恭候。
  跪谢。
  作者有话说:
  下章见面!
  第69章
  ◎她落入一个温暖结实的怀抱◎
  风停雪歇, 暖阳初上。城中的积雪已化了大半,京郊不比城内,镇北军驻地外, 未化的雪堆积在枝头和泥地上,一丛一丛。
  主帐中, 卫驰还未等来东宫的消息, 先得到的却是另一条更令人震惊的消息。
  “禀大将军, 底下人来报, 京郊白鹤镇一带发现可疑兵马踪迹, 粗略估计,大约两千人左右,各个是身手敏捷的好手。”江澄双手抱拳道。
  两千人, 身手敏捷的好手。卫驰起身,走至一侧的地图架前,细细观看。前兵部尚书吴宗勃年前已被斩首, 江澄所报和先前城南密叶林所遇的那批黑衣人, 当是一个路数。吴宗勃已死, 这些人如今当由萧彦在用,可萧彦又被软禁, 宫中盯着他的眼线不知有多少, 若想有所大动作,当不大可能。且宣文帝对他的处置未下, 他还未到孤注一掷的时候, 不至于狗急跳墙。
  思此, 卫驰渐渐沉了眼。
  如此, 只能是萧彦的那位好皇弟萧穆在为他出谋划策了。
  两千人, 这样不多不少的数量, 能做何用?萧彦近几年各处敛财不断,为的就是豢养他的私兵,从估算的敛财数额来看,其他京郊几镇,必还有其他兵马。
  “留心京郊其他几镇的动静,人员流动,尤其是南郊一带。”
  若他预估没错,必还有其他人马,而之所以白鹤镇的人先被发现,许是因为近来因沈鸢的缘故,他派去白鹤镇上的人手较多,故发现得早些。
  江澄抱拳:“属下遵命。”
  帐帘掀起,江澄步出帐中,帘帐并未放下,随之入内的是一身风尘仆仆的段奚。
  “禀将军,东宫派人来传话了,”段奚压低嗓音,继续道,“未时三刻,城中望江楼。”
  ……
  头顶的太阳西移一寸,卫驰如约而至。
  多事之秋,太子才刚解了禁足,朝中如今风向虽于其有利,但各方亦有多双眼睛盯着他,绝不可有丝毫大意和懈怠,今日之事更是如此。
  望江楼外早有太子的人等候,出他们所料的是,卫将军非策马而来,而是乘马车前来,到底是一军之帅,粗中有细,绝非粗莽草率之人。
  太子亲信在前引路,此处在外人眼中是京中一处景致不错的茶楼,实则在太子名下,今日的望江楼,周围各处早已打点妥帖,只为等贵客前来。
  望江楼三楼的雅阁内,寒暄过后,两人凭窗相视而坐。
  太子一身靛蓝色锦袍,抬手为卫驰斟了杯热茶,有此待遇的人不多,但卫驰值得。
  没动,卫驰向来喝不惯热茶,低头看了眼茶盏氤氲出的热气,迟疑一瞬,仰头喝下。
  “今日得卫将军相邀,孤荣幸之至。”看着卫驰面前茶盏空了,太子先开口道。
  “卫驰是臣,太子为储君,臣子帮扶储君本是正道,”茶盏放下,卫驰保持手握茶盏的姿势未动,看向太子道,“不过在此之前,臣还有一个问题想问。”
  “请说。”
  “军中探子发现北郊白鹤镇一带有可疑之人出现,人数众多,身手敏捷,形迹可疑,”卫驰顿一下,看着太子的眼道,“太子以为,这些是什么人,应当如何处置?”
  太子拧眉,不带丝毫犹豫地回道:“怎么白鹤镇也有吗?”
  是卫驰意料中的回答,方才江澄再报白鹤镇情况时,还提及一事,称途中遇到另一路人,也在留意此事,只是不知背后是何人,还需些时日打探清楚。当时卫驰第一反应便觉是太子,只是没有凭据,不好妄下定论,此刻听太子如何言说,心中自有了分明。
  卫驰微微颔首道:“太子殿下的人又是在哪里发现的踪迹?”
  “南郊。”太子回答得爽快,没有任何欺瞒之意。
  太子所言虽未正面回答问题,但也算给出了他想要的答案,卫驰欣赏坦率之人,他方才问了两个问题,第一个问题已有了答案,他所期待的,是第二个问题的答案。
  卫驰的手仍保持扶在茶盏边缘不动的姿势,双眼仍直视前方,道:“殿下还未回答臣方才的问题,殿下以为,应当如何处置?”
  太子提着茶壶的手微顿,没有应声,四下静了一瞬,气氛一时安静得有些诡异。
  案几一旁的炉上,小火煮着烹茶所用之水,眼看就要沸腾。须臾之后,滚水沸腾,咕嘟咕嘟的响声打破阁中宁静。
  太子提着茶壶的手未松,抬手直视卫驰的眼,终是缓缓开了口:“烹茶之水,讲究一个‘沸’字,若水未沸,茶如何能香?”
  四目相对,卫驰听懂话中之意,扶在面前茶盏上的手松开,似松了口气,心满意足道:“殿下英明。”
  茶水自壶口汩汩流出,面前杯盏满了,茶香氤氲,是太子又一次亲手为卫驰倒了热茶。
  手中茶壶放下,太子长舒了口气,道:“若是从前,孤必会在第一时间将情况禀报给父皇。”
  “可今时不同往日,吃了太多次这样的亏,孤再不敢贸然行事了。”
  此乃肺腑之言,并非他贪恋太子之位,也非他看重权力地位,只是身在高位,几乎所有事情,都是牵一发而动全身的。他可以丢了太子之位,但门下追随之人该当如何?他们身后的家人亲信,又该当如何?
  上回军饷贪腐一案便是最好证明,身居高位之人,若不能护住自己身后追随之人,又如何能配得上自己所处的位置。
  卫驰仰头,又饮了一杯他不喜欢的热茶。
  太子的回答正中他意,从前他未想过这些,只一心做好为人臣的本分。如今既知晓了十二年前的真相,他不可能修身旁观,主动出击是最好选择,太子身正智坚,是他心中帝王的最好人选。
  如今高位上的那个,不论他心意如何,也不论他想如何制衡掣肘,只要没了能说话的机会,太子自就是正统之位,无需质疑。
  原本达成此事还需些时日,但近来京郊几镇频繁活动的兵马给了他机会,萧彦想要孤注一掷,那么他便由他如此,螳螂捕蝉黄雀在后,只待时机到达,一切便都水到渠成。