第3章
  赶忙放下茶杯,苏祥瑞跪倒在地,行了个大礼,双手作揖。像只主人豢养的听话狗儿,吐着舌头。
  门口罩住一团黑,挡住了今儿的阳光,连苏祥瑞的头顶都是一片阴霾。
  桑葚没站一会,就又跪下了。
  她微微抬头,看见言丙身后跟着六个带刀内侍,面庞白,着曳撒,身材魁梧,瞧着都是练过功夫的。有点不像去了根的阉人。
  言丙是司礼监秉笔太监,是掌印太监“范照玉”的左膀右臂,今儿来浣衣局,定是有事要交代给苏祥瑞。
  撩起袍子,言丙在圈椅上坐下,腰部所佩的雁翎刀磕出响声来,慢慢开了口,“送来几个罪女,你们浣衣局得盯仔细了。”
  苏祥瑞磕头,“是,奴才晓得怎么伺候。”
  手肘落在扶手,言丙哂笑一声,“有一位姓顾的姑娘,是督主特意嘱咐了的。”
  苏祥瑞再磕头,“是是是,奴才明白的。”
  屁股还没坐热,言丙就起了身来,准备去交代下一份差事。
  见主子要走,苏祥瑞又磕一声响头,劈开了声音喊着:“恭送言秉笔!”
  桑葚朝言丙离开的方向,学着苏祥瑞说:“恭送言秉笔。”
  言丙耳朵动了动,停下步子,目光低了几分,看着桑葚,淡淡道:“你。”
  “抬起头来。”
  桑葚后背发寒,慢慢把头抬起来。
  一张清秀漂亮的脸蛋儿入了眼珠子,再听方才那脆生生的音儿,安排到万岁跟前端茶倒水倒是可行。正好那帮老奴才们巴不得都出宫去,个个吃的肥头大耳,肚子里的油水刮下来能炒几年的菜。自然是不如这新鲜的可口,瞧着都是舒心个几分的。
  “你叫什么名字?”
  桑葚不卑不亢,“奴才桑葚。”
  言丙捏了捏大拇指的翡翠扳指,“明儿一早去伺候万岁爷。”
  万岁爷?
  叫她去伺候?
  可她还没琢磨透宫里这些礼节呢。万一得罪了万岁爷,那可是要杀头的死罪。好不容易得来的新生,万万不能就这样白费了。
  等桑葚再次抬起头时,言丙早没了影,屋内似留了浅浅的梧桐花香。
  苏祥瑞搓搓手,都快流哈喇子了,“这可是好差事。若得了万岁青睐,你小子,日后可有的是福!”
  桑葚摇摇头,“公公,这怕是难说。”
  “什么难说不难受了,去了就尽心尽力的伺候着。这机会,千载难逢。把握得住喽,那就是野鸡变了凤凰,飞到了金窝里头。把握不住,你这脖子上驾的东西,只配喂给狗吃。你年岁尚小,模样又生的好。在主子跟前混个熟面,不是什么难事。”苏祥瑞平日待桑葚谈不上好,但这会子还是叮嘱了几句,他又捏住桑葚下巴,指腹用力,让桑葚把头抬高些。
  桑葚吃力的紧,又臊的慌。
  再怎么着,她是个女子。
  虽然苏祥瑞只是个太监,可到底还是男子。
  松了手,苏祥瑞道:“白白净净,腰细条儿顺。”
  “你转一圈给咱家瞧瞧。”苏祥瑞又靠回椅背,右手端起凉却的茶,轻啜一口,已然忘记茶凉了。
  桑葚听话的在原地转了一圈,眼中是生无可恋。
  苏祥瑞击掌两下,“不错。”
  “甚是不错。”
  啧啧两声,又道:“你这模样、身段,在万岁爷跟前伺候,不丢咱家的脸。”
  桑葚一拜,感激了苏祥瑞的好心,“谢公公赏识,奴才定会好好侍奉万岁爷的。”
  “孺子可教也。”脑袋晃悠着,苏祥瑞笑了两声,摆摆手,“去,换盏新茶来。”
  “是。”桑葚颔首,弯低了身子退出去。
  一迈过门槛,就听几声喊叫,那是女子因被鞭打而发出的尖利之音。
  第3章 小太监升职记(三)
  “洗干净喽,你们这些人的手,是脏玩意。要是弄脏了诸位皇亲国戚的衣裳,这手,也甭想要了!”
  牛皮制成的鞭子打人最痛,一鞭子抽下去,几个姑娘手背满是血痕,疼的哭天喊地,洗衣裳的动作却是不止。
  虽说入了春,可这冬气的余冷还未过,一双双纤细白嫩的玉手在冷水里浸泡。不等几月半年,十天半月下来,这冻疮就会生满双手。
  来了浣衣局的罪女,哪个不受这遭罪。
  桑葚低着头,疾步行着,不敢去看。她亦是无能为力的。
  在浣衣局最后一日当差,桑葚落得了个难得的清闲,苏祥瑞叫她一起喝茶,还一同用过了晚膳。
  三道菜一盅汤,一壶上好的桂花酿。
  这真是她这些天里,吃到过最好的一顿饭菜了。
  桑葚权当苏祥瑞饯别她去万岁爷前当差。
  苏祥瑞多喝了几杯,醉醉醺醺的说了许多胡话,桑葚忙捂住苏祥瑞的嘴,把人送回了房休息。
  月明星稀,乌鹊南飞。绕树三匝,何枝可依呢?
  桑葚关上窗,枕着胳膊睡了。
  浣衣局不在皇城内,桑葚一早收拾好包袱等马车来接。
  去万岁爷近前伺候,这是桑葚没想过的。她不想做一个伺候别人的太监,要做,要做一个大太监,手握权利的太监。
  冷风吹来,一阵瑟索。
  桑葚裹紧自己,吸吸通红鼻子。
  五更天,城门开。
  车马行来,车夫是宫里头的人,拉紧缰绳,招了招手,叫桑葚上车来。