第146节
  第287章 哪有好汉不争先
  眼见众人都争相要随他去伏牛山,赴那“单刀会”,曹操心中安慰:可见兄弟们都是真心,愿意同吾生死与共!
  面上却是呵呵笑道:“你等且不要争竞,他所以邀为兄的去,便是意欲观吾胆色耳,你等众兄弟若都去,这座伏牛山也教你们掀翻了,如何见得为兄胆色?”
  众人听了齐声大笑,杜壆大声道:“李怀那厮,心肠直似鸡儿般短窄,干脆掀了伏牛山教他服气。”
  曹操笑罢,将众人看一遭道:“这样吧,便让贯忠同我去,你众人只紧紧守住营寨,待我归来。”
  卢俊义听了急躁道:“你虽然是哥哥,这一遭也不能只听你的。他那里虎狼重重,一个小许,又没有三头六臂,真有个长短,如何如何保得住哥哥平安,小弟若不同走一遭,如何能够放心?”
  曹操安抚道:“你是我义结金兰的兄弟,便等若我自家身体一般,我不在寨中,三万人马,有个闪失岂不坏了大事,你不得替我守住?”
  卢俊义一想也是,我老卢的确也很重要也,便退一步道:“若是如此,哥哥且带杜壆同去,兄弟多少也得放心。”
  他此话一出,杜壆顿时大喜,跳起身大叫道:“不愧是河北玉麒麟!端的有眼识得真好汉,杜某放句话在此处:这趟我同武大哥同去,除非杜某身化肉泥,不然任谁也动不得大哥一根汗毛。”
  一旁孙安却是大怒,喝道:“卢兄,杜壆兄弟去得,我孙安去不得?难道在你心中,姓孙的这身本事,竟是弱似他姓杜的?”
  杜壆笑吟吟道:“孙兄却莫要这般说,我想卢兄家里五代经商,说话自然极为宛转,你又何必偏要揭他实底,岂不辜负了卢兄好意?便是小弟也不由羞涩。你的武艺我也见过的,嗯嗯——就算和我一般,好了吧?”
  孙安愈发怒道:“这般说来,你这厮也自以为胜得过我?罢罢罢,我也不同你说大话,外面比斗一回,赢得那个便随哥哥去。”
  竺敬接口道:“孙安哥哥这个法子倒公平,既然如此,小弟这口斧头倒也不甘寂寞。”
  孙安焦躁起来:“你又多什么事,你的武艺或可和杜壆比较,但孙某既然出头,你若要争,不免须多练几年也。”
  杜壆冷笑道:“这般说来,孙兄竟是吃定了小弟也,哼哼,小弟若不陪你练上一练,你也不得甘心。”
  他三个吵得热闹,‘汉水龙王’闻人世崇,带着两个副将胡敬、胡显,一直在旁边听他众人说话,未出一声,此时却忍不住起来,对曹操施一礼,朗声道:“武兄,我兄弟三个来投,未曾展露手段,本来不敢争先,可既然要比武竞技,胜出那个陪武兄赴宴,请恕小弟不才,倒也要参与一番。孙兄、竺兄两个手段我虽不知,杜壆这厮,我自认不输他。”
  杜壆听了怒极反笑:“呵呵呵,闻人,我往昔便常常听人说你在背后议论于我,本来只道是婆子嘴传些闲言碎语,如今看来却是果有其事!呵呵,若是比试凫水,你拿大我倒认了,陆上比武你也敢说这等大话?老爷这条蛇矛,便先领教你的方天画戟!”
  他四个一时争竞起来,都互相扯拽着衣服,要去外面比试,曹操又好气又好笑,又不由担心。
  他对武将心思谙知极深:大家平常虽然亲兄热弟讲义气,水里火里为彼此死都无妨,但武人毕竟是武人,自古文无第一武无第二,除非舍命打一场,不然谁肯轻服人?
  不由想起前世时,为贺铜雀台造成,他叫众将比箭夺锦袍,这还不是直接比武呢,曹休、文聘、曹洪、张郃、夏侯渊、徐晃次第争先,各自逞耀,最后徐晃以百步穿杨射法胜出一筹,许褚却吃醋,径自来夺,气得徐晃用弓劈面就抽,被许褚扯住弓,拖下马厮打,锦袍扯得粉碎,一个睁眉怒目、一个咬牙切齿,若不是曹操急忙喝止,怕不是要打死一个才得罢休——武将们争先之心,其烈性可见。
  想到此节,忙将桌儿一拍,喝道:“咄!中军大帐,你等当是菜市场不成?屠龙手,铁肝胆、赛张飞、汉水龙王,好大名头,如何跟孩儿般厮闹?”
  他平时嘻嘻哈哈似乎无甚威严,这一翻脸,那帐篷中温度便似凭空降了十余度,卢俊义、孙安这些老兄弟尚不必说,杜壆、闻人世崇却是一向心高气傲的,此刻却都不由打个寒噤,顿时闭住了嘴不敢多说一字,心地暗自惊奇——罢了,这个武兄,个头也不高,长得也不狰狞,如何一发起火,我竟这般怕他?
  萧嘉穗眼前却是一亮:啊呀,怪不得他敢立下那等改天换地志向,竟是天然生成的霸主之气,果然是不同凡响!萧某这番,却来对了也。
  曹操前世领兵数十年,一声令下,赤地千里,那赫赫威风已是沁到了骨血里,如今虽只一发即收,也惊得杜壆、闻人这等没见过真英雄的人脚软胆寒。
  他见众人慑服了,收起气势来,露出些笑意道:“其实卢兄弟说让杜壆陪我去,并不是说他比你们几个厉害,这其中,却有一个缘故。”
  他这一笑,众人都觉一阵松快,情不自禁跟着笑起来,下意识便想:这个兄长发作好生可怖,却不可轻易惹他发怒。不知不觉,一丝敬畏,便死死扎根心底。
  听老曹这番说法,卢俊义眼一瞪,心想不是啊,我就是觉得杜壆的确狠啊,这厮跟我前后两局都没打出个上下,比史文恭也不弱分毫,孙安这厮虽勇,多少要逊色半筹。
  不过他虽然直,却又不傻,听得曹操这般话口,如何肯逆了他说?当即瞪着眼道:“不错,其中却有一个缘故。”
  孙安、竺敬、闻人世崇齐看向卢俊义道:“什么缘故?”
  卢俊义抬起了头故作高深,想了片刻,想不出来,便道:“什么缘故,我一说哥哥便知,偏你们不知,你们若要知,还待哥哥同你们说知。”
  曹操看他死撑,不由好笑,终不忍为难这厮,接过话头道:“只因杜兄弟和这几个曾同殿为臣,他这番同去,首先便叫对方知道我等绝无歹意。闻人老弟,你虽也曾和他们为臣,却不如杜兄弟同他们火并过一回,那厮有几个悍将,怕是也不大服气杜壆,这份不服气的心思,却正好为我所用。”
  闻人世崇闻言,点头道:“武兄算得精深,王庆这厮败的不冤。既然如此,小弟只助卢家哥哥守寨子罢了。”
  孙安一听不是武功层面考量,也不恼了,瞪着杜壆道:“既然如此,你这厮可要好好护住哥哥才好。”
  杜壆傲然道:“自是不消吩咐,杜某但有一口气,也不容人伤他丝毫。”
  眼见众人说罢,萧嘉穗笑吟吟起身:“杜将军果然可去,不惟如此,小弟在荆南住了数年,和李怀也有些浅交,便一同去一遭。”
  孙安皱眉道:“若是这般说来,多孙某一个何妨?”
  萧嘉穗笑道:“孙将军身高九尺有余,虎士之资,你若去时,见不得武兄胆色也。我和贯忠两个,可以做文士装扮,算是随军参谋的身份,那些悍将心高气傲,必然不以为意。”
  许贯忠拍手道:“妙哉!这般一来,虽是四人去,明面上真正武将,却只杜兄一个,又和他们有同袍前谊,去的理所当然,足见哥哥胆色。真若到了难时,杜将军自是万人敌,我和嘉穗兄,也必叫他们大吃一惊。”
  众人议定了,各自安歇,到了次日下午,曹操四个,除杜壆外,都不带长兵器,曹操悬了倚天剑,萧嘉穗挂了家传宝刀,许贯忠更是两袖清风,四个人四匹马,径自离了大营,望伏牛山而去。
  有分教:一身绝艺非轻来,自古英雄重奇才。都愿人前争显圣,谁甘马后做尘埃。
  第288章 相逢愿共英雄归
  他四匹马离了大营,踢踢踏踏行至伏牛山下,日已西斜,天上晚霞如火,映着山色苍茫,曹操和几个兄弟对望一眼,都觉豪情大生。
  眼前一条山道,道口是两员大将立马而待,一个马前横着三尖两刃刀,一个手中提条虎眼竹节钢鞭,顾自盘旋耍弄。
  这两个都生得面如锅底,形貌凶恶,一见曹操四个,齐齐将脸一摆,做出狰狞神态:“哇呀呀,宋将好胆色,居然真个敢来!”
  杜壆大笑一声,手指着二人道:“滕戣[kui]、滕戡[kān],你兄弟两个不在寨子里扫地抹桌,以待嘉宾,在这里装神弄鬼作甚?”
  曹操一听姓名,知道是李怀手下五虎中的“食象虎”、“下山虎”。
  滕戡听了杜壆话,把眼一瞪:“杜壆!那日你走得快,幸免不死,谁知今日还敢送上门来。”
  说着撮唇而啸,旁边深草里,忽然涌出二百个精装兵卒,都持长柄大刀,两两一对,双刀交搭形如门户,滕戣指着,冷冷道:“你若有胆色,陪宋将入我刀门。”
  杜壆面色一变,喝道:“请客便请客,弄这些架势欲吓唬谁?”
  滕戣冷冷道:“想我纪山五虎,名震荆南,当初跟着王庆那厮,已是屈才,如今好容易身得自由,除非遇见当世英雄,不然岂敢轻随他人?若连这刀门亦不敢过,又算哪门子英雄?”
  杜壆正待骂他,曹操忽然笑道:“滕将军这番话,天下真正猛将,必然都感同身受。若非英雄,如何使得英雄?杜兄弟,萧先生、许先生,且随武某入门!”
  当下缰绳一抖,不慌不忙,径自从刀门而入。
  滕家二虎紧紧盯着他:若是常人,便是敢入此门,明晃晃大刀就在顶上,一旦落下,武圣也反应不及,紧张之下,免不得越行越快,直至狂奔,如此一来,虽然也能过关,却不免折损锐气。
  谁知道曹操一马当先,却是不慌不忙,时而停下,比一比那些持刀兵卒的身高,甚至伸手捏一捏人胳膊,赞不绝口道:“能练出这等精兵,不愧五虎将之名也。”
  那刀门颇为狭窄,他慢慢吞吞而行,后面人就算害怕心急,总不好将马去撞他,也只得跟着缓行。
  曹操一边慢慢走,一边还开起玩笑来,回头对杜壆道:“武某年少时吃穿有限,不曾发身大长,平日常常羡慕杜兄弟这等昂藏九尺的伟男子,如今走这刀门,才知道矮有矮的好处!”
  杜壆脸色汗淋淋的,见曹操言笑自若,佩服之余,亦不由壮了自家胆气,笑道:“哥哥这话从何说起?”
  曹操指着那刀道:“你看,似你这般大汉,脑瓜子顶着刀刃,他若砍来,饶是惊天动地武艺,也难反应的及,武某却有不同——”
  将手比了比自己头顶到刀刃尺寸:“这么大一截,他若砍我,我立刻拔剑,多半能及招架,这岂不正是俗话说的,天塌下来有长人顶?”
  萧、许在后面听了,顿时大笑,便是那些持刀军士,也不由笑得乱抖,吓得杜壆叫道:“我等说话,你等笑什么?哎呀,滕老大滕老二你们管不管?刚才有把刀子磨到老子的头盔了。”
  滕家二虎对视一眼,都露出敬佩之色,滕戡喝道:“收刀!”
  曹操回头笑道:“才至半途,如何便收?”
  滕戡瞪他一眼,又忍不住笑道:“谁叫你这厮讲得好笑话,若是哪个儿郎笑得厉害,当真伤了你们,岂不是莫名其妙。”
  曹操抱拳笑道:“如此说来,多承美意!”
  一众人又往前行,转过个弯,到了一个山谷,谷前立着二将,都生着马一般的大长脸,宽肩膀、粗胳膊,左边的披散着一头白发,手中提柄大刀,右边的瞎了一眼,以皮罩蒙着,手中拈条钢枪,凶神恶煞般看过来。
  杜壆冲着二人道:“马勥[jiàng],马劲,刀门已自过了,你们这里又是什么花样?”
  曹操听了名姓,再看形象,心知必然“白毛虎”、“独眼虎”两个,抱拳道:“在下武植,应小李先生邀约,前来赴宴,二位将军若有章程,但请明言。”
  那两个笑一笑,往身后一指:“我这里却简单,从此谷过去便是。”
  杜壆探头望望,谷中一马平川,笑道:“多承你二位情,却没古怪文章。”
  马犟道:“那也未必!”
  当即高喝道:“点火!”
  顿时山谷两侧山崖上,亮起熊熊火光,大约四五十处篝火,顺着山崖边缘点起,杜壆抬头一看,顿时色变,骂道:“这不是欺人太甚!”
  曹操看去,也自倒抽口冷气,只见火光照耀处,一颗颗数百斤大石,在悬崖边沿晃晃悠悠,后面显然有人在发力推动。
  这大石,却比那刀门更是骇人十倍,那些刀好歹掌握在人手里,真个劈杀下来,也非全无还手之力。这石头后面的人,却看不见前面情形,就算无心害人,万一用力稍大,这般大石头滚落下来,何等威势?便是西楚霸王复生,也吃他砸死了。
  曹操笑道:“贵军入伏牛山时日不多,竟然摆成这般阵势,可见不凡。这等精兵强将,若是错过,天也不容我,诸位兄弟在此稍待,容武某过之。”
  他这是怕出意外,准备独自冒险了。
  杜壆听了大急:“武兄,把我老杜看作何等人?既然同来,岂有落后之理!”当下催马便要先走,曹操一夹马腹,抢在前面走路,口中笑道:“是为兄失言了,既然如此,大家同来同往!”
  后面萧嘉穗紧随入谷,高声道:“痛快,痛快,若是未随武兄麾下,萧某如何能历这般奇景?这正是——青山两壁势巍巍……”
  许贯忠长笑接口道:“石卵千钧动欲飞。”
  曹操在前面笑道:“贤弟们好雅兴,哈哈——惆怅只恨知己少!杜兄弟,你不是念过几年私塾么?”
  杜壆望着头上晃悠悠的巨石,怪叫道:“念了三年私塾,打跑六位先生,识字还识几个,若要我作诗,那真是、真是……咦?我得了也,听我此句——莫把老子砸成灰。”
  几人齐声大笑,曹操笑道:“好句好句,直抒胸臆,待有机会,必要介绍位诗友给你。”
  “哈哈,好一个青山两壁势巍巍,石卵千钧动欲飞,惆怅只恨知己少,小可不才,倒愿接上一句,相逢愿共英雄归。”
  话音落出,山谷尽头,转出一大片火把灯笼,为首一个青年秀士,笑意盈盈,正是荆南纪山军首领,“夺命书生”李怀,旁边一个红脸黄须大将,便是纪山五虎中最奢遮的一个狠人,“赤面虎”袁朗。
  李怀深施一礼,高声对麾下五虎道:“尔等欲观武公之胆色也,今却如何?”
  那二滕、二马四个下马,走到袁朗身前,齐齐抱拳:“始信‘武孟德’之名,丝毫不虚。”
  袁朗又道:“以我观之,便是当年真曹操,亦无有老兄这般胆气!”
  曹操本来喜悦的神色微微一抽,干声道:“阁下不知,曹孟德……亦有非凡胆气也,当初独自去杀国贼董卓,实非常人所能为也……”
  袁朗嗤之以鼻道:“兄台是说董卓转个身就吓得忙忙跪下献刀,然后一马直跑到天边那回么?”
  曹操一滞,饶是他这般才思敏捷之人,也不由一时失语,好在杜壆忽然闹了起来:“李怀,你这个酸生,便会弄诸般花巧,旁的事倒也容你,只是老爷好难得同人做首诗,你怎地也要抢了去?”
  李怀双眼一翻,不予理会,袁朗喝道:“大家以往都是同僚,你这厮出乖献丑,却把我等也拉低了身份。呵呵,什么‘莫把老子砸成灰’?你那也叫诗?”
  杜壆怒道:“你觉得容易,你做个来。”
  马犟冷冷接道:“砸你便是粪一堆。”
  马劲哈哈一笑:“埋点土再立个碑。”
  滕戣打个呵欠:“碑上再刻几个字。”
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