第17章
  但毕竟是要反驳牧山,乐柠还是惴惴:“有些东西是无法抛弃的,会跟随我一生、影响我一生,但小牧先生您放心,我成年了,我能够为自己负责。”
  牧山靠边停车熄火:“……介意我下车抽根烟吗。”
  牧山下车,走到街沿垃圾桶边,抽了两根烟,他没有烟瘾,此刻纯粹是想做点什么分散一下他放在乐柠身上的注意力。
  在这期间,牧山回头,透过前挡风玻璃,看见乐柠安静坐在副驾驶上,没有看手机,也没有四处张望,垂着眸,像放空,也像想事情,有一下没一下地撕着手上的死皮。
  牧山想叫他别这么焦虑——当意识到自己冒出这个想法时,牧山啧声。
  他显然不可能同意乐柠荒唐至极的提议。
  可牧山发现自己不仅没有当场狠下心撕破脸拒绝,还特意下车烤太阳,思考了半天该怎么不伤害乐柠的自尊心。
  当年那个送盆栽和成绩单的小孩儿太讨人喜欢,爸妈没践行给牧山的承诺,牧山都想践行给乐柠。
  以至于到了现在这个尴尬地步,连牧山都罕见觉得有些痛惜。
  牧山在垃圾桶上掐灭烟头。
  乐柠最好是能幡然醒悟——哪怕能打退堂鼓也行,他可以当作没有听见过那些话,以后乐柠有需要,他仍然能适当给予帮助。
  如果乐柠执意如此……那他就只能像对待宋晨那样,和乐柠完全划清界限,反正他已经尽到资助合约中的所有义务,而乐柠也已经长大——无论长成什么样,都是乐柠自己的事。
  牧山打开车门的瞬间,乐柠的目光就投向他。
  牧山假装没看见乐柠眼里的希冀,不继续刚才的话题:“为什么不告诉我典礼之前还有家长会?”
  乐柠说:“家长会就是说填志愿的事,我自己会填了就行,不耽误您时间啦。”
  乐柠看通知回执的孤单背影浮现在牧山眼前。
  别人家的孩子都有父母帮忙选学校、帮忙检查甚至帮忙填报,而乐柠除了大字不识的爷爷,和为上百号孩子奔波的郑如兰以外,只有他自己。
  牧山浅叹:“想报哪几所学校?有什么喜欢的、感兴趣的?我帮你参考。”
  乐柠眼睛一亮,开开心心:“想去您的城市上学!”
  牧山:“……”
  这是存心给他找不痛快。
  第10章 “他的脖子和他的裤腰”
  抵达子阳村小学时,孩子们午休结束,校工正在分发午后水果和小面包。
  “我们早上的营养餐是国家补助,”乐柠神色怀念,主动说,“但午餐补贴和加餐,都来源于您每年的捐资,我在校门口宣传栏见过。”
  可惜宣传栏上没有照片,不然他也不至于误会牧山的年纪。
  乐柠回忆:“我小学毕业时学校只有两三百个孩子,可每个孩子补贴一点,一年下来也不是个小数目,我们能吃饱吃好,都很感谢您。”
  牧山记起:“补助餐是我爸妈提的,特别贫困的学生能够减免,有的家庭为了那顿免费的饭都要把孩子送来读书。爸妈去世后,我也没有叫停这个项目,那会儿你……四年级吧。”
  乐柠犹豫:“您的父母……”
  “去世得早。”牧山淡道,不再多提。
  大概是因为提及早逝双亲,牧山刻意把目光从孩子们脸上移开。
  他很少踏足这里,如必要到场,也会尽量避开行课时间,之所以这样,他承认,是因为他不太愿意亲眼见到小孩子们认真读书受教的场景——那样的画面太触动人,总是动摇他不想解开的心结。
  他不希望被动摇。只要他一直不原谅,他远在天堂的爸妈也能心怀歉意,弥补地,时常来到他的梦里。
  敲门进校长办公室,郑如兰正戴着老花镜处理公务。
  乐柠小跑过去抱抱郑如兰,弯腰给郑如兰摸脑袋。
  牧山捻捻手指,想起了乐柠柔软头发的触感。
  “郑校长。”牧山打过招呼,把提来的营养保健品随手放在一旁。
  “别带东西啦……过来坐。”郑校长和蔼笑笑,问牧山,“小柠没让你失望吧?考了县城第一,好些名校打来电话说要录取他呢,但他还是一定要去你那里读书。”
  见郑如兰对乐柠生活上的变化全无察觉,牧山想,与其白白让郑如兰忧心寒心,也改变不了发生过的事,不如先看看乐柠走出乡村后的状态,再和郑如兰沟通。
  乐柠说:“我不会太打扰您,就是想看看您生活的地方,一直以来都有这么个念想。”
  牧山心里微妙:“你很懂事,没有打扰我。偶尔和你……见面吃饭还是可以的。”
  乐柠眼睛里的小灯泡又开始蓄电,让牧山难以和他对视。
  郑如兰很欣慰,也放下心。
  她拿出一沓早已整理好的账目:“你难得来一趟,正好,我跟你说说上半年的支出吧,年底再对下半年的。我现在精神头不好咯,字看多了头昏脑胀的。”
  牧山不大想听,反复提议:“您对接给财务就行了,真的不必亲自……”
  “你说什么?”郑如兰抬高声音,“大点儿声!我老啦!听不清!”
  牧山:“……”
  牧山只好坐下听老太太絮叨,心里好笑,明白郑如兰在装糊涂。
  郑如兰当然会跟他的财务对账,每每多一道口头汇报,只不过是想把他从不细看的款项去处都一一说明,告知他能让多少孩子吃上营养餐、住上遮风挡雨的宿舍楼。