第2节
  白璧成不再多说,他又往软枕里倚了倚,想躺得舒服些。
  “既知孤身夜行可怕,为何偏要走夜路呢?”
  “我在前头华罗镇出诊,结束时已是黄昏时分,因为下一个病人在许家村,想着脚程快些能赶到,不料天黑下来着实怕人。”含山解释道,又问,“侯爷又为何躲在这松林里?”
  白璧成扯扯嘴角:“我为何不能躲在松林里?”
  含山立即会意:“侯爷说的是,侯爷的事,本就不该小女子打听。”
  琉璃灯“啪”地一爆,灯花晃了晃,比刚才又亮了些。
  “车轩,”白璧成抬高些声音,“什么时辰了?”
  “回侯爷的话,已经过了戌时三刻,若要赶到南谯歇脚,只怕要到四更之后了。”
  “四更之后还歇什么脚?”白璧成淡淡道,“左右今晚到不了南谯,就到许家村投宿罢。”
  正说着,外头一阵马蹄声响,便听着有人问:“可是来欢回来了?”。来欢应了一声,紧接着便说:“车管家,许家村里没有郎中,叫咱们上华罗镇请去……”
  外头越是闹腾,车里便显得更安静,林子里传来夏虫叽叽之声,昏黄灯火之下,白璧成看着青丝散乱眉有喜色的含山,脸上掠过似有似无的笑意。
  “你刚刚说,你有个病人在许家村?”
  “是的,”含山面不改色,“侯爷去许家村投宿,小女子顺路看诊就是。”
  第2章 林间大宅
  许家村村口钉着高大木牌,贴了许多告示,来桃举灯笼瞧了又瞧,揭下一张跑回马车边。
  “车管家,村头贴了许多带绣像的文书,您瞧瞧,是不是要捉坏人?”
  来桃十三四岁,个子不算高,他踮着脚把文书直往车轩面前揣,逼得车轩往后躲躲。
  “侯爷日常叫你们认字!只是不肯听!如今这么几个字,也要我来瞧!”
  抱怨归抱怨,车轩还是接过文书,勾脖子眯眼念道:“戍边私逃,是为重罪……,哎呀!”
  “哎呀什么?”白璧成在车里说,“拿来我看看。”
  车轩踩了脚凳攀上车,笑道:“侯爷,您还没睡呢?”
  “如此颠簸,我如何睡得着?”白璧成倚在枕上,眼睛湛亮,“是什么捉人的文书?拿来我看看。”
  “来桃在村口揭的,我看了几行,不是什么重要的事。”
  白璧成接过来看了,原是玉州松潘关私逃了一个游击将军,画着像遍撒海捕文书,看看日子,是一两个月之前的事了。
  “进村吧,”白璧成不予置评,“找个客栈安置下来。”
  马车缓缓步入许家村,圆月当空,银霜遍洒,许多村民坐在屋前纳凉,眼瞅着四辆马车鱼贯而来,都围上来看热闹。
  “大哥,我们赶夜路至此,想找个客栈落脚。”来欢笑而求问,“不知哪里有客栈?”
  众村民轰然笑了。
  “村里哪有客栈?开了给谁住?”
  来欢无法,只得又问:“那么,哪里能够借宿一晚?”
  “你们有四辆车,又有许多人,咱们哪家也住不下啊,”一个村民摇扇子笑道,“不如掉头往对面走,到松林坡里找许老头的大宅子,多少人都能住!”
  来欢道了谢,跑回来照实禀报,白璧成却问含山:“你的病人在哪一家?”
  “就是那间大宅子!”含山眼珠微转,“松林坡许宅。”
  “这么巧就是大宅子?”车轩不信,“你刚才怎么不说?”
  “来请的只说到许家村找松林坡许宅,我怎知许宅不在村子里?”含山不高兴,“车管家既然不信我,那么我告辞了。”
  “别!别!小人说错了话,姑娘请宽坐!侯爷还指着您施针呢!”
  含山暗自得意,放下包袱坐好,她目光逡巡,见白璧成微阖双目靠在枕里,像是没听见刚刚的对话。
  身子虚弱至此,也不知能活几天,含山暗想。
  马车缓缓掉头,向着原路返回,出许家村越过官道进了对面松林,走不久地势渐高,仿佛往山坡上去,又过一会儿,便听着水声潺潺,像是附近有流水。
  月光被松枝挡住,只漏些光来勉强照路,林间高低不平,马车颠簸极了,含山抓住矮柜的腿才稳住,不多时,车子忽然停了,便听着车轩问:“前头怎么了?”
  他问了却没人回答,只听着许多人跑来跑去地,又有叽里咕噜地说话声。含山偷偷揭开帘子往外看,林子里两个人举着两支火把,远看像是官府的差役。
  含山刷地放下帘子,贴着车壁坐好。
  “外面怎么了?”白璧成问,“你看见什么了?”
  “好像遇见什么人了,”含山勉强笑笑,“我也没看清。”
  正说着,车帘从外头打起来,车轩笑盈盈探进圆胖脸来:“侯爷,黔州府的陆司狱在办差,听说是侯爷来了,要来拜见呢。”
  州府司狱六品官,见到清平侯要参拜是常理,白璧成虽懒怠不想见,但他被封在黔州,并不想得罪黔州府的人,小官小吏也不行。
  “请他来吧。”
  见他要坐起来,含山立时上来扶着,将软枕立起来塞在他背后,体贴道:“侯爷歪着便是了。”
  “我没有这么虚弱,可以坐一坐。”
  白璧成谢了好意,自己翻身坐起,刚刚整理了衣袍,外头已经响起一道亮堂的声音。
  “黔州府司狱陆长留见过白侯,扰了侯爷出行,是下官的罪过,请侯爷恕罪。”
  “你办你的差,我走我的路,无非碰见了而已,你何错之有?”白璧成扬声道,“陆司狱不必多礼,只管办差就是。”
  “多谢侯爷体谅,只是下官办的是松林坡许宅的案子,适才听车管家说,侯爷想借宿在许宅,这个……”
  有这样巧的事?
  白璧成望了含山一眼,问:“许宅出了什么事?”
  清平侯奉旨在黔州休养,是个闲散侯爷,他向来不管地方事,更别说问案子,但他毕竟有爵位在身,如今开口问事,陆长留也不好不答。
  “侯爷,此事说来话长,在这林子里不大方便……”
  他话音刚落,便见着车里人影一晃,钻出来一个穿男子衣袍却青丝披肩的女子,林子里被火把照得亮堂,火光之下,乍一眼见那女子明眸皓齿,陆长留不由愣了神,刹住了话头。
  跳下来的正是含山,她见陆长留浓眉大眼满脸刚正之气,即便穿着便袍,也能看出是官家人。
  当官的都是这样,含山想,幌子挂在脸上。
  她回身拢束车帘,道:“侯爷,脚凳子摆好了,您慢点出来。”
  白璧成猫身出来,扶着含山下车站定,冲着陆长留笑了笑。
  满林之人立时行礼,口称见过侯爷。
  “都免礼罢,”白璧成道,“陆司狱,我今晚要找地方住下,若是许宅的案子不重要,能否辟几间房行个方便?”
  “这个嘛……”陆长留犹豫,“这许宅出的是命案。”
  “命案?死了人的?”车轩急起来,“这么说是凶宅?那这……,这可不能住!”
  “人并没有死在宅子里,是死在外头小河里,”陆长留解释,“宅子里倒是干净的,只是怕侯爷嫌弃。”
  “我倒不在乎这些,”白璧成微然一笑,“如若方便,还请陆司狱领一领路。”
  他把话说到这样,陆长留不好拒绝,只得恭敬道:“侯爷请跟我来。”
  白璧成也不上车,举步跟着陆长留,含山背着包袱连忙跟上。望着他们三个的背影,车轩摸了摸光滑无须的下巴,喃喃道:“这丫头巴结得倒快啊。”
  “有她在也好,”来欢接上话,“侯爷身边没个丫鬟,可累坏我们了!”
  “你倒会偷懒!”车轩瞪他,“快些叫人卸车,把侯爷要用的物事搬进许宅去!”
  ******
  陆长留左一转右一转,不多时眼前便开阔起来,原来林间有一片空地,有座宅第倚山而建,看上去古朴典雅。此时,宅第正门洞开,门口架着四盏大灯笼,一个穿墨蓝吏袍的男子正在来回踱步。
  “许典史,”陆长留扬声道,“快来见过白侯!”
  南谯县典史许照闻言微怔,随即看见来桃挑着“清平侯府”的灯笼,他于是飞步下了台阶,直奔到白璧成跟前,抱拳行礼道:“卑职许照见过侯爷。”
  白璧成微抬袖子叫他免礼,自己举目打量大宅,见这府第虽然老旧,但气派厚重,不像是寻常乡绅的宅子。
  “这宅子祖上是做过官吗?为何在僻静林间建宅?”
  “侯爷说得不错,松林坡许家祖上做过高官!”陆长留道,“许家全盛时托风水先生看了阴阳,说是松林坡外有条林前河,隐隐成龙吸水之势,在此建宅可走十代大运。”
  “哦?这十代大运走成了吗?”白璧成好奇。
  陆长留呵呵一笑,望向许照道:“许典史,这都是你许家一族的事,你禀报侯爷罢。”
  “回侯爷的话,许宅如今的主人许老汉是卑职族中的三叔。三叔一家非但没有十代大运,反倒日渐没落,且不说宦海出头或者考取功名,就连人丁也日渐稀少,传到三叔这里,膝下就只有一子,另外又收养了一个女儿。”
  “那这也没有什么,儿女成双是件好事。”
  “如今儿女成双也是不能了,”陆长留唏嘘,“三天前,许老汉的儿子许仁吃了早饭离家,晌午被发现死在松林坡的小河里,像是失足落水淹死,这一儿一女只剩个女儿了。”
  “这宅子何止没有十年大运,简直运势奇差,”许照嘀咕,“三个月前,我三婶刚刚失踪,生不见人死不见尸,这下仁哥又出事了,我三叔实在可怜!”
  白璧成不知如何安慰,也只能略微叹息,以表同情,转而又问:“许典史,这案子既出在南谯,如何惊动了黔州府的陆司狱?”
  “侯爷有所不知,许仁落水溺亡已经定论,但我三叔死活不信,他非说是儿媳月娘勾结奸夫杀了许仁,还说月娘腹中的孩儿也是奸夫的!老人家闹到州府去告状,因而陆司狱今天到了南谯,要再审此案。”
  “下官接到案子便动身,刚刚到松林坡,不料遇见侯爷。”陆长留笑道,“是卑职的幸事。”
  白璧成暗想,这人倒也勤勉,能连夜赶到郡县办案,换了旁人总要挨到明日再启程。
  “我没有打扰你们就好,”白璧成客气道,“许老汉迭遭巨变,不知愿不愿收留我们住一宿。”
  “住宿绝无问题,”许照忙道,“陆大人今晚也要歇在许宅,卑职再转告三叔,请他另辟几间房来。”
  他一句说罢,便听着一个颤巍巍的声音唤道:“贤侄!你在同什么人讲话?”
  许照慌忙回身,又扶着许老汉过来道:“三叔,白侯爷赶路经过此地,无处投宿,想在宅子里过一夜。”
  许老汉六十多岁,头发花白,人却精瘦干练,只是受了丧子之痛,看着很憔悴。听说来的是侯爷,他赶紧行了大礼,道:“侯爷要住下,就要将三进院子打开,可那院子长年不住人,老汉一人可打扫不来。”
  “不妨事,”白璧成道,“我带了些人来,可以帮着打扫。”
  他唤过车轩,要他安排来欢来登几个去打扫住处,县里的衙役也来帮忙,一时间灯火摇晃,人头攒动,百年古宅着实热闹起来。
  一团混乱中,白璧成悄问含山:“许宅请你来看病的是哪位?”