第三百四十二章 断臂
  想要得到的东西顺利到手,李恪十分满意地离开了姜家堡。
  果不其然仅仅过了一天,满满五大车的铁矿就被姜卓派人运到了城里。
  现在是姜家堡需要依靠李恪,而不是李恪有求于姜家堡,所以两者之间的关系就很快变成了姜卓积极主动地向李恪靠拢。
  尤其是得知姜瓒有个儿子在突厥人当中,还是一员手下有人马的重要将领后,姜卓就再无其他选择可言。
  他只能一门心思来跟李恪拉近关系,甚至不惜想到将自己的宝贝女儿也送过来。
  “殿下,你这位未来的老丈人,办事效率还是挺高的。”
  “什么老丈人,老狄你也学会开我玩笑了,是吧?”
  狄仁杰笑不露齿地说:“殿下,这是一件大好事,通过联姻来笼络本地士族的人心,也是惯常的做法,没有什么不可以的。”
  “更何况,我看那姜家小姐长得也很标致,跟殿下还有一起共患难的情谊,这不是大喜事吗?”
  李恪不置可否地笑了笑。
  “王爷,这些铁矿的品质很高,相信一定能炼出非常好的钢材,我们一定会加紧开工,请尽管放心!”
  胡三在检查了车上的铁矿之后,十分满意地向李恪禀报道。
  “嗯,那就辛苦你们了。”
  “哪里的话,承蒙王爷看得起,我们都要努力干活,做出点样子来!”
  胡三干劲十足地说道。
  李很高兴,如今这些工匠们一个一个都将他视作衣食父母,忠诚度已经达到史无前例的高度。
  有了这些人开工炼造钢材,制成武器,那么李恪也就具备了武装一支精锐部队的基本条件。
  任何时候手上都应该有刀,这样才不会被人欺压,尤其是在一步步跟随历史进程发展的这个阶段,李恪能预见到即将到来的凶险境地。
  李恪当场将这些铁矿都交给胡三,在城中新的炼钢工坊也在几日前建了起来,虽说不比长安城的工坊那么完善,但投入使用是没问题的。
  他还专门传下命令,一定要保障好这些工匠们的衣食住行,尤其是在吃的方面,要让这些整天卖体力的人能够及时补充足够的能量与营养。
  “殿下,在城外挖掘的坎儿井,现在都已经开始投入使用了,您要不要过去看一下?”
  狄仁杰请示道。
  挖掘坎儿井可以引出地下水,同时在雨季也能更加方便储水,算是适合干旱地区的一项小型水利工程。
  这也是李恪来到此地后,率先阻止开展的几项工程之一,如今也终于到了验收的时候。
  有狄仁杰全程主持和监造,其实李恪也没必要特意去查看,因为必然不会出什么岔子,不过这是一个极具象征意义的工程,所以李恪想要亲眼去见证它的诞生。
  坎儿井只是一个开始,代表着这个地方将来蓬勃发展的生机。
  来到现场,李恪看到一排排坎儿井依次排列,他们呢彼此之间保持着相等距离,而在看不见的地下内部,则是连通着一条条水渠。
  “嗯,这跟我图纸上略显潦草的设计是一样的,能实现这些是你老狄的大功劳。”
  “殿下过奖了,我不过是尽点绵薄之力,主要还是殿下的图纸发挥了巨大作用。”
  两人正说话间,只听有人抬手指向远处,禀报说:“殿下,前方有一匹马过来了!”
  听见的人纷纷抬头看去,果然是有一匹马正往这边跑过来,李恪的心头忽然一沉,只觉得这匹马好像似曾相识。
  “殿下,这匹枣红马似乎是……”
  狄仁杰也发现了不对劲,几个人迅速迎了上去,这才赫然发现在马的脖颈处坠着一条人的残肢!
  李恪定睛查看,不禁倒抽一口凉气。
  “这条手臂是赵明的!”
  “是啊,这马也是他的坐骑。”
  李恪和狄仁杰同时确认,这是一条人的左臂,被人用刀硬生生砍了下来,而由于手心死死攥紧了缰绳,以至于它一路上都没有因为颠簸而掉落。
  残存在手臂上的衣袖,以及手腕处的纹路装饰,让他们能马上作出判断,这是原本属于赵明的左臂。
  如果是这样的话,那么也就意味着赵明本人恐怕也凶多吉少。
  “殿下,恐怕赵明是在半途中遭遇了袭击,才……”
  除了赵明的这条残肢,并不见赵明本人以及跟随他一道前往临洮的随从,这让狄仁杰感到深深地忧虑。
  “无论如何,活要见人死要见尸,必须找到他!”
  李恪果断下达了命令,他让人将追云牵了过来,这匹神驹能通人性,很快就驱使着赵明的坐骑一道往来时的方向奔跑起来。
  事出紧急,李恪身边所带的人并不多,仅有花木兰以及十几名骑兵。
  狄仁杰不忘派一人迅速回城报信,并且让霍去病赶紧带上人马追赶过来,以便于保护李恪的人身安全。
  此时,李恪表现出了异乎寻常的愤怒,是他派赵明前往临洮传递军情的,到底是谁胆敢袭击他的人?
  这件事绝不可能稀里糊涂就过去,他要找到凶手,以牙还牙!
  追云一路紧跟在赵明的坐骑后面,方向也始终在朝着临洮移动,不过等到跑出去八十多里之后,这个方向忽然发生了偏离。
  李恪注意到前头带路的那匹马,直接离开了此时他们身处的主路,而是朝着更西北的方向前进。
  这个时候谁也没有说话,大家的心情无疑都是沉重的。
  同伴遭遇袭击生死未卜,在这荒漠上寻找几乎难上加难,但所有人都抱定了一个绝对的信念,那就是一定要把人给找到。
  就在追云继续以极快的速度奔跑时,它突然踩住前蹄,整个身体侧面迎向前方。
  李恪从来没有见过这种情况,他双手攥紧缰绳,随着马背剧烈晃动了几下,好在并没有顺势摔下去。
  等他注意到追云脚下时,顿时就愣住了,刚才追云之所以要这么急停下来,那是因为再往前半步,他们就会直接掉进一个很隐蔽的深坑里。
  而此时此刻,坑里横七竖八躺着不下上百具尸体……