三日后，北丘城。
  年关将近，和人界并无不同，妖界家家户户城城都以红烛红灯装饰。夜半时分，夜幕之中还屡屡有烟火一现。
  老五爷从潭安郡转折到北丘，已待了五日。原本圆润的身形现在已不断消瘦，进食也愈发少起来。
  甄萧棠伴于老五爷左右，不辞辛劳，变着法子的做羹肴。
  是夜，老五爷不得安寝，咳声不断。
  甄寒坐在床榻附近的红木梳背椅上，闷声不吭。除去时有时不有的咳嗽声外，房内一片寂静。
  老五爷靠在方枕上，猛地吸了口气，“祁婴那小子呢？”
  甄萧棠忙是给他顺气，解释道，“尊上刚和阳山君回来，想来此刻正在赶来的路上。”
  老五爷用手指了指圆桌黄绸之上的桃花羹，甄寒立刻起身拿起桃花羹，站到床榻旁。
  甄寒问道，“祖父，你是要喝桃花羹么？”
  老五爷费力的摇了摇头。
  甄寒眼眶湿润，他将桃花羹放在地毯上，半跪在床榻旁，紧握着老五爷的手，哽咽轻喊道，“祖父……”
  老五爷抽出手，捂嘴咳声道，“将桃花羹拿远些。省得我闻见，总想尝上一口。”
  甄寒听着，心中甚不是滋味。又听的老五爷长长叹息，颇有感慨道，“可闻可见不可下咽。到底是命终之时。”
  甄寒偷偷用衣袖拭过眼角即将落下的泪水，走出房门时，心中掩不住的郁然沉重。
  他重重将桃花羹扔的远远，装着羹汤的粉彩瓷碗坠在地上，发出好一声响亮。
  正好，此刻瓷碗落在祁婴的脚旁，他微蹙，看了眼四分五裂的瓷碗，又抬起头，忙是走到屋内。
  老五爷看见祁婴，伸出手，喊他。
  祁婴握住他的手，心里愧疚难当，“祖父。我回来了。”
  老五爷缓缓摇头，原本肥硕的脸蛋如今渐渐显了年轻时候的轮廓。他轻拍着祁婴的手背，也没有丝毫的埋怨，只是道，“回来了好，回来了就好。”
  甄萧棠哽咽着，泪滴一颗一颗不断往下掉。她别过头去，不去看向这个早已年迈、高龄，又被世人称呼为凶兽的老人。
  老五爷注视着祁婴，带着笑意，慈祥问道，“合虚山这一趟，可有不有趣、好不好玩？”
  祁婴点头，猛地被这一句话给弄湿了眼眶。
  他神情怡然，说道，“那你给我好好说说合虚山的光景。我年轻的时候最不爱到妖界猖狂，妖界哪里有什么特别好吃的东西。人界大乱的时候，我最喜欢吃的，是乱世中的人。”
  “现在仙门管的事情多了，人界也不好猖狂。好人不好吃，坏人我又不好吃。”
  祁婴见老五爷现在说话一气呵成，只以为他还有好些日子好撑。
  他细细介绍着合虚山的光景，说了山脚下那片绿植，说了绿植上的那些百鸟，顺道着也提了阳山君有一个跋扈嚣张又小气的师婶。
  他没有提到折郁，也没有提到苏九晨，甚至是苏乐，他都一概而略过。
  老五爷满意的听着，他抽回被祁婴握着的手，布满皱纹的手颤颤巍巍缩到绣着百鸟朝凤的红绸丝被底下。