第 34 章
  城关驻营。
  “啪!”江信被一巴掌甩了出去,额头撞上用来生火的木柴和支架,整个人在地上翻滚了好几圈才堪堪停下。
  众守卫瞧得目瞪口呆,而江海年怒火中烧,根本没有顾及外人在场,大声呵斥道:“临走前我都是怎么交代你的!关外不远处就有西宇文的驻兵!即便你们要出关一趟,也须先行回来同我商量,现在倒好,不仅擅自出关,还撇下同伴一个人逃了回来!江信!你到底清不清楚自己的身份!”
  “父亲!当时情况危急,万不得已才出此下策的啊!”江信伏跪在地,满身白衣早已破烂不堪,“您还是赶紧派人去枯树林救救倾柔妹妹和霍兄他们吧!”
  孰料江海年越发愤慨,将江信从地上生拽起来,责备道:“又是武宗那个臭小子!跟你说了多少次,不要跟此人鬼混,你怎么就是不听!”
  江信原本一张俊秀净白的脸,全被血泪污成了花猫似的,一旁的祥瑞急得原地转圈,碍于自己的非人形貌,不好贸然开口说话,暗自苦恼道:“这都什么时候了!人命关天啊!跟阎王爷鬼混都不顶用!”
  “江大人!”镇守锁春关的文总管疾步赶来,江海年将江信往身后一塞,省得这小子继续丢人,又朝对方迎了上去:“文总管,关外情况如何?”
  江信在父亲身后探出一双忐忑无辜的眸眼,祥瑞也一瘸一拐地凑上前来——这一人一鹤一路上相依为命,眼下已然亲近多了。
  祥瑞大概也随了自家主上的脾性,生怕这位江少盟主在半路上太过孤单无助,不小心被什么豺狼匪痞抓走了,抑或自个儿一时看不开,找个山坡一跃解千愁,干脆就帮人帮到底,送佛送到西,护送他回到了城关。
  没想到最厉害的还是他老爹,好不容易收到急报,从天鸿城赶来锁春关,事情经过刚听了个七七|八八,二话没说就先赏了人家一个大嘴巴子——惨是真的惨,祥瑞不由得叹了口气。
  “唉……”文总管先是一摇头,“派出去的探子确实带回来了一些消息,但几乎都跟西宇文有关,完全没有墨家千金的下落啊!”
  “不会的!就在枯树林!越过疆线之后往西北方向走!”江信焦急地补上一句。
  江海年余火未消地瞪了他一眼,却听文总管道:“少盟主勿急,只是你说的那处林子已经在几个时辰前烧没了,只剩下一棵参天大树,瞧上去古怪得很,眼下无人敢靠近。”
  “什、什么?”江信刹那失神,往后踉跄了几步,祥瑞赶紧从背后将他撑住。
  “墨大人到——!”一名卫卒高呼,众人的视线得以片刻转移。
  说来也怪,尽管北墨一族的地位一落千丈,可众武官依然对墨家人礼敬有加,文总管见墨黎驾临,便恭敬地作了个揖:“下官见过墨大人,敢问老将军身体康健否?”
  “若是再找不到我小侄女的下落,老爷子可就不太康健了。”墨黎面不改色,文总管自觉说错了话,无意将战火引至身旁的江家人身上。
  江海年慌忙揪着江信上前,万分愧疚道:“墨大人,是江某教子无方,只因事关重大,不敢擅自去叨扰墨老将军,这才传了个口信给大人你。”
  江信被江海年摁住,丝毫动弹不得。
  墨黎到底是墨府的二当家,应付起来游刃有余:“江大人言重了,此事确实不用惊动老爷子,只怕我那小侄女也少不了要担责,当务之急还是应当先将人寻回来,届时再惩治也为时不晚。”
  文总管插话道:“下官惭愧,北境屯军本就缺额,昨日又遇上魔鸦暮间觅食,伤亡惨重,恐怕……”
  “无妨,”墨黎自然而然地接过话来,“圣上最近正苦于出兵一事,如今天赐良机,我可以进宫面圣,将此事向圣上言明,或许圣上会同意抽调一部分禁军前来援手。”
  江家父子闻之色变,要知道动用禁军一事非同小可,稍有不慎,战事必定接踵而来,根本不可能纯粹地去关外寻人,宇文端也更不会允许中原朝廷的军队在自己的领地闲逛。
  “等等,墨大人!”江海年道,“此事总归是孩子们胡闹,我想不必闹到圣上面前吧?”
  墨黎稍有思索,却也没有改变主意的打算:“江大人,你的担忧我明白,可惜事与愿违,倘若他们真的愿意只做一个长不大的孩子,这一切就不会发生了。”
  江海年答不上话,转而神色复杂地望着自己的儿子,江信双眼紧闭,眉眼间格外凝重。
  若论年岁,他早已不再处处受人庇护,整日除了琢磨一点拳脚功夫,还要跟着父亲东奔西跑,努力朝未来的洛水江氏当家人奋进。
  他以为自己心怀天下,终究会成为一个头顶乾坤的人,可现实却是——无论运筹帷幄,抑或柴米油盐,哪怕是志向远大者最不屑的风花雪月,他也通通平庸至极。
  平庸,便是无能。
  江信仍然记得擂台上的败北、枯树林里的措手不及,他眼睁睁看着一切发生,假装挺身而出,最后却力有不逮,被命运反复打压在地。
  祥瑞抬头见他心灰意冷的模样,只觉这孩子又要想不开了,身上的羽毛都吓得倒竖起来,幸而此时一个熟悉的声音从远处响起——
  “少盟主!江叔叔!”墨倾柔高喊,催促着涯月加快步伐。
  风醒搀扶着霍潇湘跟上前去,而一贯爱打头阵的云清净这次却落在队伍最末,恶狠狠地盯着前面两个勾肩搭背的男人。
  “倾柔妹妹!”江信总算从无尽的悔恨中探得了一丝生机,兴冲冲地追了上去,一见霍潇湘受了重伤,神情再度垮了下来:“霍兄你……怎么会伤成这样!”
  “谢了,醒兄。”霍潇湘勉强从风醒身边挪了出来,江信慌忙接住他。
  霍潇湘见江海年在场,只得将他轻轻推开:“少盟主不用担心,伤口已经包扎过了。”
  江信意识到父亲沉冷的目光,不得已收回手来。
  “我包扎的!”云清净忽地冒了上来,打断了这位少盟主失落的情绪。
  江信一怔,想起他被树洞的黑雾吞没之后不知所终,如今总算平安归来,欣慰道:“云少侠你没死啊!真是太好了!”
  云清净:“……”
  “谁说我死了!区区魔族宵小的伎俩,能奈我何……”云清净话音未落,一只大白鸟猛地砸在自己脸上——
  祥瑞竟能哭得泣不成声,鹤唳凄绝,不过灌进云清净耳里就变成了乱七八糟的:
  “主上你终于回来了!”
  “主上你没事就好啊!”
  “我担心得都消瘦了!”
  ……
  这家伙,还真会挑时候把自己当鸟看!
  一旁的风醒非常自觉地站在边角上,没有参与到这场感天动地的重逢之中,只是专注地看着这位云大仙尊是如何追着一只鸟在原地转圈圈的。
  墨倾柔一转头,终是迎上了墨黎的视线,她深吸一口气,试探性地叫了一声:“二叔。”
  墨黎这才急匆匆迈上前来,担忧地将她打量一番:“回来就好,有没有伤到什么地方?”
  “没、没有,”倾柔感到不安,“这次差点闯出大祸,让二叔担心了。”
  墨黎重重地叹了口气:“你出来玩了这么久,也该收收心了!今日便跟我回家去!”
  “我不是出来玩的,二叔,军师阁的事……我已经查到了。”墨倾柔悻悻地抬起眸子与墨黎对视,叔侄俩皆是陷入短暂的沉默。
  墨黎的神情像是冻住的叶片忽然抖开:“当真?好,那事不宜迟,我们赶紧回家,你爷爷知道了也一定会非常欣慰的。”
  倾柔抿着嘴角,不再应声。
  “墨大人,江大人,”文总管赶紧拦了上来,“关外传来新的军情,恐怕要尽早禀报圣上。”
  江海年深知逃不过进宫面圣这一关,只能先出于江湖之谊,让江信将受伤的霍潇湘送回武宗堂,江信喜出望外,便光明正大地扶住霍潇湘,而墨黎的目光还落在侄女身上,似是有些为难。
  “二叔,我在家等您,”墨倾柔不假思索地接过话来,顺手指着云清净等人,“不过我还想带朋友们回家坐坐,可以么?”
  “这个自然。”
  .
  城关转眼流失大半的热闹,暮色片刻降临。待众人回到天鸿城时,才觉得北上的光景如白驹过隙,仍然留有一丝恍惚。
  东原虽被冠以一个“东”字,却远远不及中原地界广阔,好在风景秀丽,寸土寸金,最东边乃与大海相连。墨府距离天鸿城也并不遥远,两地之隔就如同绕天鸿城行了一整圈。
  马车在墨府门前停下,云清净率先跳下车来,低声抱怨道:“说是朋友们,结果就两个……”
  倾柔掀起门帘,冲他无辜地眨巴着眼睛:“少盟主送霍兄回武宗堂了,可不就剩你和醒兄了嘛!”
  风醒不语,只笑吟吟地将倾柔从马车上抱了下来,涯月则熟练地将轮椅放平在地上,这三人倒是亲如一家,云清净气不过,也上前来搭把手。
  祥瑞趴在云清净背后,厚脸皮地说:“算上我不就三个人了嘛!”
  云清净:“你不是人。”
  祥瑞:“……”
  倾柔的笑容在瞥见门前的“北墨”二字之后即刻消逝——与其说是消逝,不如说是被迫收敛,所有嬉皮笑脸都被藏了起来,不得轻易表露。
  “见过大小姐。”门口的守卫平淡地一躬身子,旋即恢复了笔直的身形,如同两尊石像立在门侧。
  云清净左右瞟了一眼,玩笑道:“喂,丫头,你这回家的待遇也太差了吧,都没人迎接?”
  倾柔露出苦涩的笑容,见惯不怪地领着客人往里走,涯月偷偷告诫云清净别乱说话。
  起初这姓云的还不明白,然而进府不久,他就想抬起手来扇自己一巴掌。