第 55 章
  刹那间火星飞溅,迅疾的人影从半空中砸了下来,潜藏在面具背后的杀意几欲喷薄而出,法会被迫中止,门外围观的人群惊惶失措地向外逃散,推搡之下,许多人都摔了个狗啃泥巴。
  霍潇湘齿间一错,脚步已然挪出丈余,岂料一道蓝光从旁相挤,愣是将他打偏了方向,霍潇湘微怒:“你别乱来!暗影绝非泛泛之辈,少逞能!”
  云清净不等甩出灵剑,只立起一道掌刃,向着一个鬼师的后颈霍然劈去,那鬼师专注于对杜家大娘子龇牙咧嘴,没来得及躲避,堪堪一瞪眼,颈后就受了重击,眼珠子险些弹飞出去!
  下一刻,那人踉跄倒地,还是脸着地,吓得杜家大娘子花容失色,踩着碎步连连后撤。
  云清净一回头,冲霍潇湘戏谑地挑起眉头:“这还需要我逞能?”
  霍潇湘:“……”
  不应该啊,霍潇湘如是想。
  他的目光飞快扫过这群来路不明的暗影,那耀眼的三撇标记敞开在外,极富威慑,稍一比划就能吓得杜家护卫手忙脚乱。
  可惜山外有山、楼外有楼,霍潇湘对武学谙熟至深,只要是用手脚舞出的招式,在他眼里无非都是各种“花样”,所谓万变不离其宗,什么人有什么样的功底,一招一式之间是藏不住的。
  此事必有蹊跷。
  杜家护卫并非漕帮子弟,武功大多都是纸糊的,吓唬老百姓管用,真正打起来便是漏洞百出,浑似活人盾牌,顶多为主子拖延时间罢了。
  这场法会本是为杜荣而设,到场的却只有他的妻妾和年迈的母亲,漕帮的杜帮主及其麾下兄弟无一到场,这才使城隍庙内形如儿戏,旁观者来去自如,唯有女眷在此哭哭啼啼。
  霍潇湘记得杜帮主是个八面玲珑的老江湖,是否爱子如命尚不可知,但足够珍惜自己那张老脸,名誉塌了就跟要了命似的。
  徐莺莺的举止过于张扬,传出去难免遭人不齿,可她又是杜荣最宠爱的妾室,杜帮主方才经历丧子之痛,心有不忍,只好一边默许一个小妾在此兴风作浪,一边又与这场法会撇清干系,隐约有警告意味,可惜天不遂人愿,好好的法会转眼就变成了一场招摇的杀人现场。
  霍潇湘轻笑一声,也不知该可怜谁。
  云清净掌风生灵,从凡人肌肤上燎过便是一道血痕,鬼师们显然不曾料到杜家人还有如此厉害的“援手”,紧赶着上前来将云清净团团围住。
  “要想活命,别多管闲事!”说话的是方才作法的鬼师,应是这帮杀手的头领,他言谈间,故意将利刃边的血迹从袖前擦过,摆出咬牙切齿的模样。
  云清净颇为嫌弃,正打算出手将这帮杂碎就地碾了,岂料一呼一吸之间,那说话的鬼师手肘被人向后一钳,整个人被迫叩首,身体像转轮似的向后腾空卷去,“啪唧”一声摔在地上。
  附近两名喽啰握手尖刀,一横一竖地斩向霍潇湘,霍潇湘没有任何拆招,只微微一偏头,那带有弧度的秋叶刀恰好从耳畔落空而去,杀手们见了皆是背脊发凉——此人竟然连这种刀形进攻的路线都知道得一清二楚!
  霍潇湘的嘴上还粗糙地粘着胡须,配上眼顶两道锋利的浓眉,倒有四不像的煞气。杀手们在这两名不速之客面前吃了瘪,彼此对视一眼,即刻抽身离去。
  云清净正要乘胜追击,霍潇湘一手将他拦下:“不必了。”
  云清净听出他话里的机锋,转而看向火炉前的徐莺莺——好家伙!这小女子的躺姿还换了一种!
  城隍庙余下狼藉,惊魂未定的杜大娘子搀扶着杜母走上前来,这老人家已是脸色惨白,半口气悬在嗓子眼,喘得怪吓人的。
  “多谢二位义士!要不是有你们,恐怕我们早就命丧黄泉了!”杜大娘子哭得梨花带雨,还不忘留一分犀利给地上的那个小贱人。
  徐莺莺逐渐苏醒过来,后知后觉地叫着:“救命啊!救命啊!”
  “别吵了!”杜大娘子掩嘴怒斥,徐莺莺不甘心地回瞪她一眼,妻妾之间剑拔弩张。
  鉴于有外人在场,家丑不好外扬,杜母又捂着心口不停喊疼,徐莺莺只好变了脸,从头上取下一支珠钗,转身朝两个大男人笑脸相迎,越俎代庖地招呼道:“多谢二位仗义相救,小小心意,不成敬意,还望二位义士笑纳。”
  霍潇湘始终站在云清净身后,半低着头,唯恐被人看出破绽,见徐莺莺以珠钗相赠,暗中掐了云清净一把,结果这厮的反骨是朝天生的,竟装模作样地接下了!
  “你!”霍潇湘刚一开口就被从天而降的祥瑞捂住了嘴。
  比哑巴吃黄连还不如。
  .
  两人辗转去到无人的郊野,云清净把玩着手里的珠钗,抬眼冲祥瑞一个蔑视:“你还要捂多久?”
  霍潇湘:“……”
  祥瑞不仅将翅膀糊在人家嘴上,连头都贴了上去,心肝宝贝儿似的舍不得放手:“人家霍小哥都没说什么,主上你着什么急?”
  霍潇湘:“……”
  “他倒是想说话,你得松开啊!”云清净一手将这色鸟薅开,顺带拨去了霍潇湘蹩脚的假胡子,那撕开的一瞬,霍潇湘是彻底没脾气了。
  他捂着火辣辣的人中,背过身去不说话,云清净忍不住追问一句:“接下来去哪儿堵人?”
  霍潇湘顿了顿,回头盯着他手里的珠钗:“通常雇佣杀手会先付定金,事成之后再将赏金补全,方才那帮人刺杀失败,恐怕也不会心甘情愿,应该会找机会再和雇主商量商量。”
  “你知道的还真多,”云清净随口道,“要不是跟你有那么几分熟,还以为你也当过杀手呢!”
  霍潇湘眸色一淡,复又明亮起来:“没杀过人,还没被人杀过?”
  云清净当即哑然。
  .
  傍晚,城隍庙空无一人,鼎中三柱高香业已烧至最末,庙门忽又“吱呀”一声被推开。
  云清净和霍潇湘各自躲在两座判官铜像背后,只待人影一现,即刻现身点其穴道。
  徐莺莺僵在原地,害怕道:“你们不就是想要钱么!我全都给你们!”
  尾音刚落,一道珠钗划过她的脖颈,点在跳动的经脉处:“别叫。”
  徐莺莺察觉到颈上的寒意,紧紧地咬住自己的唇,云清净靠近她的耳畔:“放心,不会要你的命,只用回答我们几个问题即可。”
  “你们到底是什么人,胆敢威胁漕帮!”徐莺莺认出了他,嘴快溜了一句狠话,心中却是发虚。
  云清净收回珠钗,笨拙地塞回她的发髻里,插得歪歪扭扭,霍潇湘则一直站在她身后,问:“这个你不必知道,否则,你雇佣杀手当众行刺自家人的事就要传入杜帮主耳中了。”
  “休得胡言!那分明是暗影!漕帮树敌不少,说不定是哪个仇家派来的,与我何干!”徐莺莺试着狡辩,无奈不顶用,霍潇湘直接驳了回去。
  “第一,暗影不会轻易露出颈上的标记,因为他们做的是杀人的买卖,风险极大,稍有差池便会暴露自己,身败名裂,第二,你雇来的人还差了些火候,在竞争激烈的暗影内部根本活不下去,第三……”
  “第三,如果不是你,那你现在跑回来做甚?”云清净抢了先,霍潇湘点头默认,又补道:“若是猜得没错,你雇的那帮人马上就要回到此处见你,那些人无非是些江湖上的泼皮混子,惹急了还不定会做出什么事来。”
  徐莺莺一双杏眼极力圆睁,语气柔和了些:“二位义士想知道什么?”
  云清净与霍潇湘对这个结果自是心中有数,难得撇开偏见,彼此使了个眼色,云清净便大咧咧地走到徐莺莺跟前:“杜荣死前,见过什么古怪的人,或是做过什么古怪的事?”
  徐莺莺咽了咽口水:“夫君他去东郊码头之前,总把自己关在屋子里,谁也不让进。”
  “为什么?”霍潇湘紧接着问。
  “前些日子,我半夜醒来发现枕边无人,于是悄悄掀开床帘,正好瞥见夫君裹了一身严实的黑衣裳出门去了,就是那夜回来之后,夫君就像变了一个人,我、我也不知道是为什么。”
  “黑衣裳?”云清净好奇道,霍潇湘在他眼前比了个“暗影”的口型。
  云清净仍是茫然,又问:“那武宗堂的人前来挑衅是在这之前还是之后?”
  徐莺莺似乎想起什么,急忙道:“之后!对,就是夫君夜出后第二天,那位霍二堂主就带人来码头讨架,可是夫君将自己关在房里,没去应战。”
  “他把自己关在房里干什么?你们难道就没派人进去看看?”云清净觉得不解,除了修仙之人的辟谷,哪个正常人一没犯错、二没犯病的,还能茶饭不思地关自己好几天的禁闭?
  徐莺莺面露难色,像是回忆会吃人:“没有,夫君脾气不好,谁也不敢招惹,只有几个下人听见过房间里传出吃东西的声音,后来夫君去码头,下人进屋收拾,发现许多东西都不翼而飞了!”
  城隍庙背阴,昏黄的夕色落不下来,庙里很快变得晦暗不清。
  徐莺莺被二人一唱一和地恐吓了几句,再不敢怀有不轨之心,留下一叠银票,匆匆忙忙登上门前的马车离开,那帮假冒暗影的杀手也被云清净用这叠银票打发而去,没有寻衅滋事。
  .
  夕阳西沉,霍潇湘与云清净走在城外的羊肠小道上,步伐放得极慢,似乎各有心事,祥瑞蜷缩在云清净头上,忍不住开始打盹儿。
  “哎,姓霍的,这事你怎么看?”
  “暗影,”霍潇湘没有犹豫,“那晚杜荣出门一定是为应对霍刀的挑衅,雇佣暗影去了,正巧他回来之后发生诡变,开始噬咬东西,与他死前举止几乎一模一样,线索已经非常清楚。”
  云清净点点头:“这种诡变像是一种妖化……你还记得我们之前在北原见到的那些长着一双巨硕肉翅的魔鸦么?那就是魔族的妖化。”
  霍潇湘眉头微皱:“好好的人,为什么会妖化成这个鬼样子?”
  “也许是……”与妖族相处久了?
  云清净觉得这个想法太荒唐,若真是这样,涯月那只小猫在墨家待了十余年,岂能不把所有墨家人都妖化了?
  每当这个时候,云清净就会格外惦记风醒在身边的日子,那厮虽是死皮赖脸又招人嫌,可真正从眼前消失了,云清净还是会有意无意地思念起来。
  那一丝一缕在心间绕得千回百转,最后缠成一张无边的网,将四肢百骸全都笼进去了。
  以前他不在,云清净觉得有些孤单,眼下他不在,孤单竟变成了无助——无助的最大体现便是,当你遇上了百思不得其解的困处,就会禁不住地在心里反复默念“要是他在就好了”。
  要是那死疯子在就好了……
  云清净在人界待了这一年多,喜怒哀乐使得越发得心应手,霍潇湘见他有些落寞,破天荒地安慰道:“大不了就去把那些与杜荣见过面的暗影揪出来!”