第42节
  “纯阳道人伏法当日,我说过想从西南开始查起,”傅深道,“既然都走到这里了,那就顺路过去看看。”
  严宵寒立刻紧张起来,断然道:“不妥,万一西南真是秋夜白的源头,你一个人单枪匹马太危险了……”
  傅深道:“上回咱们说到夏天那件事,我后来又想了想,虽然当时陛下明显是在针对北燕铁骑,但对四方守军来说,同样是个不小的警告。西南多年来自成一体,又有个异姓郡王,他还是北燕旧部,如果把秋夜白看做是西南对朝廷的反击,也说得过去。在这一点上,他和我是同一条船上的人,不会把我如何,无需顾忌。”
  傅深一旦做出决定,只会象征性地通知,从不跟人商量。严宵寒知道他的性格,深感胳膊拗不过大腿,别无他法,只好应下来:“京城那边怎么办,你已经安排好了?”
  “称病养伤,找了个人假扮我。”傅深淡淡地一勾唇,“皇上现在估计没工夫搭理我——他也病着没好。”
  次日,两人收拾好干粮盘缠,离开客栈,并骑向荆州方向疾驰而去。
  傅深要去西南,与严宵寒在荆州城外分别后继续西行,严宵寒则单骑入城,直接打马来到齐王落脚的官驿。
  两下相见,互通有无,严宵寒在邝风县这段时日颇受秋夜白折磨,清减了不少。齐王一看他那憔悴样,便知他所言非虚,再听他说起溪山村故事,言及种种骇人听闻的惨状,不由义愤填膺,拍案而起:“活人祭鬼……天下竟有这等胆大包天的无知愚民!”
  严宵寒道:“秋夜白贻害无穷,不光溪山村案,荆楚粮税减收与它也脱不了干系。地方官知情不报,百姓弃耕种药,殿下正该借此案肃清风气,禁绝秋夜白。”
  齐王他们这几天在荆楚也没闲着,严宵寒说的他心里都有数,缺的就是溪山村这个炮仗捻子。此案一旦上报朝廷,势必要将荆楚官场扫荡的七零八落。
  他们离京之前,皇后赐死,太子失宠,而太子妃岑氏的父亲正是荆楚节度使岑弘方,可以想见,荆州之案后,太子被废已是铁板钉钉的事。
  齐王立刻召荆州知府来见,上行下达,当晚溪山村就被连窝端了,所有村民被连夜押送邝风县衙门审问。邝风县知县治下不严,自身乌纱亦难保。荆州知府为了给齐王一个交代,不敢让他们就这么关起门来审,于是斗胆请齐王和随行飞龙卫,协同荆州官员一起到邝风县旁听审理。
  齐王正在气头上,也想亲眼看着恶人伏法,严宵寒担心村民中仍有带病者,怕出岔子,委婉地劝了两句,然而齐王却似吃了秤砣铁了心,非要亲自前往。严宵寒无法,只好随他一起再回邝风县一趟。
  众人从官驿出门时,恰好外面行人众多,一片嘈杂,侍卫整队的片刻工夫,严宵寒侧身背对着大街,忽然感觉有人在他背后轻轻撞了一下。
  他的第一反应是有毛贼,下意识地反手向后擒拿,却扑了个空。紧接着一只小荷包落在他掌中,有个低磁的声音在他身后道:“这位大人,你的东西掉了。”
  严宵寒猛地回头,差点闪了脖子。
  那人一身黑衣,头戴斗笠,遮住了上半部分脸,只露出线条流畅瘦削的下巴和脖颈,见他望过来,扬唇轻轻一笑,也不打招呼,低调地退回人群,转眼就不见了踪影。
  严宵寒:“……”
  “大人,”手下一嗓子把他叫的回了魂,“可以动身了。”
  严宵寒胡乱地点头应下,翻身上马,行路途中悄悄打开那小荷包一看,里面是满满一包晶莹剔透的桂花糖。
  他不是去西南了吗?!
  光天化日,众目睽睽之下,竟然干出这种私相授受的事,真是——
  真是……让人不知该怎么爱他才好。
  第57章 思念┃分开的第一天,想他
  从荆北通往夔州的官道上, 一匹瘦马不紧不慢地溜达着, 马上男人头戴遮阳斗笠,一边无聊地走马观花, 一边往嘴里丢香脆可口的芝麻酥。
  不一会儿, 一包芝麻酥就见了底, 他从褡裢里摸出个水壶,咕咚咕咚灌了几大口水, 嫌弃地啧道:“什么玩意儿, 齁死了。”
  正是傅深。
  两天前他与严宵寒在荆州城外分道扬镳,走出二里地后又故意折回去, 就为了在驿站门口撩拨人家一下。他买桂花糖的时候恰好看到旁边有芝麻酥, 兴起之下买了一包, 打算路上当零嘴吃。
  现在想想,他本身并不嗜甜,三五个月都不见得能吃一块糖,会买芝麻酥, 纯粹是当时被桂花糖的香气熏晕了脑子。
  从荆州到西南中心之地夔州并不远, 快马加鞭只需三天, 傅深却一直走了六天。他好些年没这么心无挂碍、自由自在地在天地间慢慢走了。虽然还年轻,可小半辈子都像是赶鸭子上架,忙忙碌碌,喊打喊杀,别说什么娇妻美妾高官厚禄,一年连家都回不了几趟。
  荆州之行让他和严宵寒都变了很多, 也许是终于找到了寄托与归属,明白在这漫长尘世之中,并非只有他一个人在孤独地走。
  有时候在路边乡镇的茶馆酒肆里,傅深能听到一些荆州的消息,诸如溪山村案发后,官府派人去湖中打捞,捞上来十几具尸体。据说那湖里不生虫鱼,只有一种水草能以尸体为养料疯长,将白骨尸首都牢牢缠住,悬浮在水中,就像一片不见天日的尸林。
  还有人说从京城来的钦差大人路遇大雨,夜宿狐仙庙,忽有一小狐入梦,口吐人言,诉说冤情,钦差醒后大感神异,按狐狸所说寻至溪山村,破获一桩大案。
  傅深听得暗暗发笑,心道“狐狸说的”,那不就是“胡说”么?
  八成是荆州城里哪个说书先生见湖边有座狐仙庙,牵强附会,随口瞎编出来的。
  “说书先生”严宵寒不禁念叨,侧头打了个喷嚏,笔尖一抖,在雪白纸页上留下一个墨点,写到一半的折子算是彻底毁了。
  他扔了这份奏折,又换了张新纸。荆州知府动作还算快,六天就将案子审得差不多了,将口供证词证物等一干卷宗递呈刑部定夺,约莫这两日就能抵京。他在奏折中隐去傅深一节,只提到他们在狐仙庙中险些遭雷劈,因此机缘巧合误入溪山村。严宵寒听说了狐仙庙的传说,怀疑这是某种神灵指点,于是送走齐王后又返回溪山村探查。他虽身中秋夜白,仍侥幸逃出生天。总之全靠老天保佑,他们最终成功查明了真相,令逞凶犯恶者伏法。
  严大人面不改色地胡说八道完,令手下将折子送往京城。齐王那边应该也有奏折要递,不过因飞龙卫钦察使有直奏御前之权,两人不是一路,严宵寒也没去多打听。
  他走到窗前,望着窗外满树绿荫,缓缓吐出一口长气,感觉自己的手又在发抖,于是从荷包里摸了颗糖压在舌尖。
  清甜的桂花香弥漫开来,可能是受药瘾的影响,他觉得自己从没这么想念一个人过,想的心都疼了。
  他们不过才分开六天而已。
  傅深再一次展现了他过人的先见之明。严宵寒的药瘾还没彻底戒掉,虽不严重,但傅深一走,他没了寄托,发作时陡然变得难熬起来。幸亏还有那包桂花糖,算是给他留下了一点慰藉。严宵寒养成了用糖戒瘾的习惯,但对于食髓知味的身体来说无异于杯水车薪,身体上的痛苦和心灵上的痛苦两相结合,他有时候恨不得直接把齐王扔下,一个人追到西南去。
  但愿荆州这里的案子早些收尾,等回到京城,他说不定还能找个差事再去西南走一趟。
  想法很好,但残酷的现实告诉他:想得美。
  没过两天,京中特使带着圣旨赶到荆州,先将知府、知县一干官员摘了乌纱,听候发落,又命将溪山村首犯数人押解进京,最后还有一道特旨专门给齐王和严宵寒。
  自三月以来,白露散屡屡出现,酿成惨祸,先是京城,再是荆州。早在金吾卫案时严宵寒就上过折子,请皇帝下令在各地严查白露散,以免后患,没想到竟是一语成谶。
  元泰帝还没病糊涂,秋夜白已经泛滥到了影响荆楚粮税的地步。荆楚以东,就是湖广两江一带,那是天下粮仓、财赋重地,再继续放任下去,这些地方恐怕全都难逃毒手。因此他另下了一道圣旨,命齐王和严宵寒办完差事后不必回京,沿长江一路东行,巡查江南一带,务必肃清秋夜白潜在之患,许其事急从权,先斩后奏。
  如同半空闪过一道晴天霹雳,轰然落下,严大人破碎的心愿和眼泪在荆州温暖的春风里飘零。
  西南,夔州。
  傅深骑着瘦马慢悠悠地入城,此地汉人多与苗、白等族混居,景色风情与中原大不相同。傅深原本设想过很多种去见西平郡王的办法,然而等走到王府大门口,他把之前种种念头全部抛诸脑后,大摇大摆地走向门房,手扶斗笠,微微低头,道:“劳烦通报,在下欲求见西平郡王。”
  俗话说的好,宰相门前七品官。郡王府的门房虽没有京城看门狗那么势利眼,不过傅深从头到脚都是一副穷酸样,还用斗笠遮着脸,看着不像是能跟他们家老爷往来的身份。那人爱答不理地一撩眼皮,伸手道:“名帖。”
  傅深见多了这种家仆,从荷包里倒出一粒碎银子,放进门房粗糙的手心里,笑道:“没有名帖,你只说是北燕军医杜冷来访。”
  那门房将银子在手中掂了一掂,脸上闪过一点喜色,态度依然倨傲,口风却松了:“你在这儿稍等,我进去通报王爷。”
  没过多久,那人面色紧绷地出来了,这回连个屁都不敢放,点头哈腰地将傅深请进门,引他来到正院西侧的花厅中。
  屋子里已经有人在等着他。西平郡王段归鸿而今已近天命之年,不过保养的好,体态修长精悍,面目仍如壮年,他盯着戴斗笠的黑衣人,剑眉微拧,疑惑道:“你是谁?”
  傅深摘掉斗笠,露出脸来,朝他客气而诚恳地一笑:“冒昧打扰,王爷勿怪。”
  段归鸿:“……”
  他先是一愣,随后立刻遣退所有下人,紧闭门窗,眉头几乎打成了死结:“傅将军突然驾临寒舍,有何见教?”
  “没什么见教,”傅深拉了把椅子坐下,“王爷不必这么生疏,您是我的长辈,唤我表字即可。”
  段归鸿目光下移,死死地盯着他的腿:“你……敬渊,你不在京城养伤,怎么到西南来了?”
  傅深撩起衣摆,给他看自己的靴子,漫不经心地道:“伤好的差不多了。至于我为什么出现在这里……您不是应该比我清楚么?”
  段归鸿眸光一凛,他周身气势内敛威严,与傅深对上,两人竟是分毫不让。他冷冷道:“你在说什么?”
  “哦,不对,你应该只知道我在荆州,”傅深一拍大腿,“瞧我这记性,只告诉杜冷我要到荆州找严宵寒,忘了跟他说我还要顺路来一趟夔州。”
  他微笑道:“怎么,王爷似乎不太待见在下?”
  段归鸿沉默片刻,似乎是放弃了与他虚与委蛇,单刀直入地问:“你是什么时候发现的?”
  傅深面上笑容不变,只是眼里已经完全没了笑意,声音里甚至带着一丝不易察觉的冷意:“我发现的不少,王爷指的是哪一件?是把杜冷安插到我身边,还是派纯阳道人在万寿宴上刺杀皇上?”
  “……又或者是,故意在荆楚散播秋夜白,打算掀了棋盘,把江南一带彻底搅乱?”
  他的每句话都像一把刀,笔直地扎向段归鸿沉默容忍的底线。
  西平郡王多年带兵,性情刚毅严肃,这些年虽然修炼出了一点涵养,那也分对谁,偏傅深还好似浑然不觉,不知死活地要拔老虎须。
  段归鸿咬着后槽牙道:“傅深,你就不怕……今天走不出这道门?”
  “你看,这不是巧了么。我今天本来也没打算出这道门,”傅深理直气壮地说,“我孤身一人来到夔州,盘缠不多,正愁没地方住,打算借贵府宝地住几晚,不知王爷允否?”
  段归鸿:“……”
  他说一句被傅深噎一句,虽然傅深不是带着敌意来的,他仍感觉自己快要撅过去了,好不容易理顺了气,尝试着心平气和地开口道:“你既然知道了这些事,应该也明白,我并非是要害你。”
  傅深道:“自然。否则我今日也不会出现在这儿。”
  段归鸿神色略有松动,在他对面坐了下来:“我所做之事,比之皇帝对北燕铁骑的所作所为,只是九牛一毛。”
  “北燕主帅就在您面前坐着,”傅深冷冷地道,“我虽然瘸了,但还没死。王爷,你要替北燕军报仇,问过我的意思了吗?”
  第58章 无常┃分开的第二天,想他
  傅深翻脸如翻书, 打了段归鸿个措手不及, 西平郡王刚有所松动的神情霎时凝固在脸上。良久,他好不容易按捺住了就地掐死傅深的冲动, 冷哼道:“本王在北燕军效力的时候, 你还是个刚出生的奶娃娃。”
  傅深回敬道:“我接掌北燕军时, 您已经在西南养了好几年鱼了。”
  两人目光交错,火花四溅, 动作一致地撇过了头, 同时在心里“呸”了对方一声。
  段归鸿心想:“不知天高地厚的小崽子。”
  傅深心想:“倚老卖老的老东西。”
  只有这时候才能显示出严宵寒这种人的可贵,当两个臭脾气的人死不相让时, 需要有个圆滑的人来替他们拨开矛盾, 让对话继续进行下去。
  可惜严宵寒不在。
  傅深暗自呼气吸气, 平息心火,内心反复告诫自己他是来寻求真相的,不能把时间浪费在跟迂腐独断不讲道理的糟老头子置气上,这才勉强地扭过脸来, 给他铺了一个堪堪落脚的台阶:“王爷对北燕军感情深厚, 殊为难得。”
  段归鸿气哼哼地就坡下驴, 道:“北燕铁骑便是在我等手下建起来的,论辈分,你还得叫我一声叔叔。”
  傅深心里暗骂:“老东西,还蹬鼻子上脸了。”
  嘴上却干巴巴地道:“哦。听说您与先父先叔情同手足。”
  段归鸿却摇了摇头:“不是。”
  傅深:“嗯?”
  “我说的论辈分,是从你祖父,前代颖国公处论起。”段归鸿放缓了声气, “先帝在朝时,傅公任岭南节度使,曾奉命平定岭南百越叛乱。后来朝廷军队大获全胜,傅公带人清剿叛军时,在乱军中发现了一个垂髫幼儿。按朝廷惯例,凡抓获百越叛军,成人就地格杀,十岁以下童子阉’割后送入宫中为奴。”
  “傅公抓住的那个小儿恰好十一岁,异常羸弱,傅公看他可怜,动了恻隐之心,不忍让这孩子成为刀下亡魂,便网开一面,留了他一条性命,放他自谋生路。”
  他说到这里,傅深已隐约猜到了下文。
  段归鸿也看出来了,坦然承认道:“我原名冯异,原本是百越人,蒙傅公相救,死里逃生。十五岁改名换姓投入傅公麾下,侍奉左右,冲锋陷阵,傅公视我如亲子,加意提拔栽培。元泰二年,鞑柘犯边,傅公转调甘州节度使,我随同前往,与伯存、仲言领兵驰骋草原,抗击蛮夷。”
  伯存是傅廷忠的字,仲言是傅廷信的字。