第三十一回 步青云同登北阙思白发独走西关
  《西江月》:枫叶江边垂钓,芦花滩里停舟。得鱼沽酒饮滩头,看尽江山锦绣。多少英雄豪杰,一齐付与东流。黄沙白骨与荒丘,知道谁先谁后。
  话说那云小姐回头一看,见是王寡妇来调戏他,忙忙站起身来,道:“王大娘,你名节要紧。”王寡妇笑道:“云相公,你好呆!这样美景良霄,岂可空负。”云素晖道:“不是这等讲。小生临考日近,读书要紧。断不图此,快快下去。”二人正在你推我扯,忽听楼下一声咳嗽,走上一个人来,唬得王寡妇慌忙站开。原来是云小姐的丫环,在下面吃了几杯酒,不见王寡妇来了,他心中明白,忙丢了酒杯,在楼下听了一会,见有些不尴尬,奔上楼来,问王寡妇道:“原来王娘你在这里呢。你儿子在家找你呢,快快去看看。”王寡妇听了,面涨通红,一场扫兴下楼。
  正是:空劳神女高唐梦,怎奈襄王不是真。
  王寡妇去后,云小姐主仆二人,笑个不止,这也不表。
  不觉到了初九,章、钟二人并云素晖,备了考食,领了卷子,过了头场。十二、十五三场已毕,各人无事,静候放榜。那云小姐思想:“自到南京住了三月,没有出去顽顽,今日天气晴明,秋光满目,不免出去游玩一番,也见见外边景致。”随问王寡妇道:“王大娘,你们贵处可有甚么有趣所在游玩?”王寡妇道:“多得紧里!离此不远,有座花园,园中有百十株桂树,连日花开,十分有趣。相公要去顽耍,就到那里甚好。”云小姐大喜,随命苍头备了春盒,往东园看桂花去了。
  一路行来,吊到东园门首,见园门外一带疏柳垂杨,红栏曲水,十分幽雅。入得园来,只见
  上有一匾,写得“广寒仙境”。左边有间亭子,紧靠着太湖山石,四面桂花围绕。云小姐吩咐家人,提了春盒,就在这边亭子内座坐下。
  正是:天香缭绕飘云外,桂子萧疏落月中。
  话说云小姐独自一人,坐在亭子中,苍头和书童在旁边伺候。云小姐思想:“昔日在家中,桂花开时,便随母亲赏玩,谁知今日身在他乡,孤身独自,好不凄凉。”想到伤心,不觉泪下,不由的见鞍思马,触景伤情。正在思想之时,忽见来了四位书生,也来看花。前边二人。生得顶平额满,目秀眉清,齿白唇红,如同美女。穿一套淡淡衣服,十分丰韵。后边二人,却虽锦绣,却生得额大眉粗,一团俗气。只见他四个人,带了几个书童,进了亭子。见了云小姐,拱拱手,就在旁边一张桌上坐下。你道此人是谁?原来是章江同山玉,答了两个本处同寓的秀才,也到东园看桂。
  当下四人坐下,山玉眼快,看着云小姐独自一人座在那边,生得玉面朱唇,眉清目秀,独在栏杆旁边沉吟看桂,犹如芙蓉出水,玉树临风,料想是外来应试的秀才。遂向章江道:“你看那人到生得秀气。”章江道:“也是我辈。”遂拱手道:“请问先生?”云小姐见问,谦身答道:“不敢。小弟姓云名素,敝籍山东。敢问先生贵乡何处,尊姓大名?”章江道:“不敢。小弟姓章名江,敝籍杭州。”云小姐道:“久仰,久仰。”山玉在旁听见一个云字,又是山东,心中疑惑。
  正是:只为更名和改姓,夫妻对面不相逢。
  山玉便问道:“先生既是山东云府,那云太师想是大族了。”云小姐道:“不敢,那是家叔了。请问先生尊姓大名,在何处会过家叔的?”山玉道:“岂敢。”彼此正在动问之时,猛听得轰轰轰三个狼烟大炮,炮过之后,只见外边一片嘈嚷之声,都道:“放了榜了。”九州十四府的人都去看榜,只有云素与他怕挤出破绽,不去看榜。且言章江一一前去看榜,只见满街上纷纷的十分热闹,那里挤得过去。
  正是:人烟如雾集,车马似屯云。
  英雄三百辈,个个想头云。
  话说章江先挤进去,只见那些护榜官,一对对弓上弦,刀出鞘。站在外边望,是一层栅栏里,高悬大榜。章江抬头一看,头一名解元,不是别人,乃是金重,二名便是云素,三名却是章江。章江一见自己高中三名,十分大喜,也不看榜了,回头就走,向山玉道:“恭喜恭喜,不必看榜了,解元是你。”山玉不信道:“你是解元,何必戏我。”章江道:“弟是第三名,方才那位云兄,到中了二名。快些回去,走吓,走吓!”山玉和章江十分兴头,回到寓所,只见那些报录人等,挤满一堂。两张大红单报,贴在中堂,他二人好不有趣。正是:少年举子多荣贵,高中魁元不负书。
  章江随即写了家书,打发家人报喜,一面赏了报录人等,一面同山玉换了吉服,先去拜见房师。房师见他们青年美貌,十分欢喜,那云素也是如此。只有报人报到山东,却无下落,这也不在话下。
  单言那边饭店内,中了三个美貌少年举子,又是一连的三名,人人羡慕,个个称奇。过了几天,鹿鸣宴了,他三人约齐了动身,都骑了骏马,换了鲜明的衣服,插花披红,前呼后拥。山玉在前,云素第二,章江在后。三个人三匹马,一齐出门,哄动街坊上那些男男女女,都来争看。人人赞道:“好几个美貌的才子,赛过佳人,有趣呀!”
  正是:才貌生成三个好,风流占尽一时春。
  不表众人称赞。单言他三个人,见了主考,饮过鹿鸣宴,至晚各回寓所,收拾动身,回家祭祖。只有云小姐,悲喜交集。喜的是高中经魁,报仇有日;悲的是离乡在外,无投无奔。只得收拾行李,离了南京,进了京,寻了一个避静之处,隐身读书,伺候殿试去了。下文自有交代。
  单言章江和山玉回到家中,员外、院君欢喜非常,那钟太太和二位小姐,欢喜更甚。二人谢过神,祭过祖,拜过员外、院君和钟老太太,便饮家宴,合家大小无不欢喜,好不风光。忙了几日,然后拜客,那些都亲六眷们,贺喜临门。
  正是:门前骑了高头马,不来亲者也来亲。
  他二人自从中了举,足足忙了半个月有余,方才清楚。不觉光阴迅速,又早是冬尽春来。员外问二人道:“感得皇天保佑,你二人中了举,今岁还该早些进京会试。倘得连步青云,那就好了。”二人道:“全仗大人的洪福。”当下员外择了吉日,备了盘费行李,琴剑书箱,点了两个老成的家人,进京会试。少不得还要备席饯行,大家拜别一番。自不必提。单表他二人下了船,看不尽青山绿水,野草闲花,那途中的景致。那一日来到黄河界口,湾住了船,二人上岸游玩游玩。或抬头见远远来了一队执事,前边两竿旗,中间马上坐着一个官儿,打面前经过。看见二人,便大叫道:“二位恩兄原何在此?”惊得二人回头一看。正是:无端岐路逢知己,又是他乡遇故知。
  不知后事如何,且听下回分解。