月中僧 第33节
  唐姨娘讪笑着折了衣裳,一时不知该往哪里放。还是霜太太跟前那赵妈来接手,口吻有些不客气,“交给我吧,姨娘坐。”
  她把衣裳递出去,椅上似忽然长出根刺,另她倍加小心翼翼地拂裙坐下去。
  坐了半晌,霜太太却没话说,在榻上撑着胳膊慢慢地刮茶沫子,刮出“嗑哧嗑哧”的动静,像是磨刀的声音。
  唐姨娘起了一身鸡皮疙瘩,再坐不住了,只得尴尬起身,“太太要是没别的吩咐,我就先回去了。”
  霜太太扫她一眼,点了点头。
  因为二老爷先前的话放在那里,霜太太心里的一腔怨念可算找到了名正言顺的出口。横竖是他打算着要送唐姨娘给人的,她的那点“妒”意,正可以借题发挥。
  夫妻终归是夫妻,不论在不在一处,总是有些寻常人没有的默契。
  但要打发小妾,总归要有个冠冕堂皇的借口,免得外头议论得太难听。难却难在,这小妾小心谨慎,行止无差,简直不知从何下手。
  那赵妈妈卧房里放了衣裳出来,坐在榻上出谋献计,“要不,效仿早年间整治那小齐姨娘的法子,拿个男人做文章?就说她年轻放.浪,同底下小厮不清不楚。他们看她妖里妖气的,还有个不肯信的?”
  霜太太放下胳膊,想起当初小齐姨娘之死,还有些后怕,踟蹰着摇头,“不好,要是她也投井死了,那还拿谁送给那什么萧内官去?”
  赵妈妈“啧”了一声,“也是。瞧我老了,净出的什么馊主意……可咱们留心看她这一阵,还真是没得说,言行谨慎,规规矩矩的,连房门也少出,要拿她的错处,难呐。”
  霜太太是没什么主意的,空有怨懑,全凭这赵妈妈做个狗头军师。如今连赵妈也拿不出法子,她只得跟着发愁。
  “要不,告诉琴太太去?她自幼就比您心眼多。”
  “不好!”霜太太立时驳回,“说给她听,她虽能帮着出主意,可还不知要笑话我几年呢。为了当初说服父母嫁她进李家的事,她怨了我多少年了你还不晓得?”
  赵妈妈点头称是,眼珠子转半晌,又转来了主意,“嗳,我看这唐姨娘的性子也是个软弱无能,给她些苦头吃,她遭够了罪,日后说送她回南京唐家,她还只当是条生路,没有不肯的。就是外头议论起来,恐怕说您度量小不容人。”
  霜太太思索半日,泄了缕哀怨的气,“自打小齐姨娘死了,谁不背地里说我肠子窄?连鹤年那孩子也怪我狠毒,要不能这些年跟我死顶着不还俗归家?我倒不怕再添些议论,横竖这些人一张嘴就能咬死人,面上奉承我,底下都是‘活菩萨’,就单我做个恶鬼。还有什么好说的呢?怪只怪我命不好,嫁个男人,里里外外阴阴暗暗都要替他张罗,他却是个没良心……”
  二老爷没良心这话她也就只敢在赵妈妈跟前说说,赵妈妈是她的奶妈,是她肚子里的蛔虫,不必瞒她。
  别的人不行,恐怕人家笑她,说她还是对个不要她的男人丢不开手,是面上假充“ 潇洒”。
  然而不过是她多虑,她满身的凄怨不从口舌里溜出来,也要从眼里泄露出来。不过人家不拆穿,替她维护着一个弃妇最后的尊严。
  赵妈妈最怕她抱怨,忙截断谈锋,“这事您只管交给我,修理这些个小妖精,我还有些手段。保管叫她在咱们家住不下去,自己就想着回南京。”
  商议定,赵妈妈拿出股宝刀未老的气焰,夜里的中秋家宴,吩咐两个丫头往唐姨娘屋里传话说大厅里开席,叫抱着虔哥去阖家团圆。
  唐姨娘早早地就换了衣裳侯在屋里,闻言吩咐屋里人,“我带着虔哥去了,你们看好屋子。今日中秋,想必要在那头多坐一阵,夜里灯烛你们最要仔细。”
  谁知来传话的丫头扣着手,扬着下巴笑道:“姨娘就不必去了,把小哥交给奶母,奶母抱着去给几位太爷叔公请安就是了。”
  唐姨娘错愕一下,“……不叫我去?”
  “我们家没有这样的规矩。凡是节里摆席宴客,从不叫姨娘们到前头去,一家子亲戚都在那里,叫姨娘们到跟前去做什么?”
  确凿有这规矩,不过没有规定死,从前老太爷受宠的姨娘还能在前厅凑一桌牌。
  唐姨娘在原地踟蹰两步,又退回到榻上,勉强笑道:“那劳烦两位姐姐领着奶母过去。”
  一行人去了,独她留在屋里,把新掌的灯挑了挑。除了从前跳井死的小齐姨娘,京里如今还剩四位姨娘,谁都没能跟着二老爷回来。独她回来了,她以为这是母凭子贵的殊荣。
  今夜,却在这份荣耀里渐渐感到一点恐慌。这就是乡下,人与人都是连根缠腾的,连那位新娶的贞大奶奶也像是刻意远着她。
  她即使回来了,也不过是个外人。
  日落月升,银辉同白灯交映,二三十口人汇聚前厅,吃罢饭,撤去席面,换上牌局,大老爷留下的三位姨娘亦在厅内抹牌。
  众人一连两月的苦相皆翻成了笑脸,不约而同地沉着嬉声,唯恐笑声给已故的大老爷人听见。不怕他怨他们不孝顺,只怕他做了鬼,有了别样的本事,要报复谁。
  琴太太的淡眼扫过那席上的三位姨娘,却没在当中见着唐姨娘,心里有了数,睃她姐姐一眼。
  隔了片刻,她暗暗抿着笑与席上的亲戚太太们商议一番,招手叫来冯妈吩咐:
  “一家子长辈在这里,年轻的爷们奶奶们只怕坐着拘束得很。去告诉他们,街上给乡里摆了戏,随他们出去逛逛吧。多叫两个丫头跟着惠歌。”
  年轻一辈的人得了假,高兴得要不得,出了老宅门便似出笼的鸟,顷刻便散得没了影。
  月贞打着灯笼一回头,果然不见了霖桥,只得芸娘独自领着丫头走在后头。她倒回去几步挽住芸娘,“霖二爷呢?才出门怎的就没了影?”
  芸娘不屑地将嘴一撇,“他?这样的热闹,他不跑得比狗还快?一准是同那些不三不四的亲戚男人们乱晃去了。”
  街上果然热闹,家家户户门前张灯挂彩,老的少的都搬了凳子往戏台子那头赶。虽不及钱塘县上灯市繁华,也是兰街喧哗。打招呼请安的人多,月贞多半不认得,伸着脑袋在街上寻了疾。
  “你找什么?”芸娘因问。
  “噢,我看看惠歌跑到哪里去了。”
  芸娘笑说:“你别操心她,好几个丫头跟着,一准是去亲戚家寻女孩子们玩耍去了。”
  到街前坐着听了会子戏,一扭头,连芸娘也不见了影踪。独月贞同家里跟出来的几个婆子丫头在前头。月贞想要去寻了疾,朝珠嫂子要了个灯笼,说是去寻芸娘。
  珠嫂子嗑着瓜子,一双眼只顾往戏台上望,“芸二奶奶身边有丫头婆子跟着呢,丢不了。好容易太太们不在跟前,你还不好好乐乐?你不是最爱看戏的?”
  后头围着一堆厢里的人,叽叽喳喳地谈讲着戏。月贞瞟他们一眼道:“听也听不清静,我去逛逛。”
  “那你可别走迷了。”
  月贞一面应,一面提着灯笼躬着腰绕出围屏。走到街上来,见有些摊贩在卖花灯玩意儿,也有认得她的抱着孩子向她福身问安。
  她笑着颔首,沿街朝前,越走灯烛越暗。走到街尾便是一处石阶,底下是小清河的河滩。风吹得紧了些,月贞原要回头,却见远远的,芦苇丛里有什么亮了亮,远得像枚萤火。
  可她眼力好,认出来那是只灯笼。
  这么黑暗僻静的地方,只有了疾那孤僻性子愿意到这里来。月贞吹了灯,悄步捉裙下去,预备吓他一吓。谁知一路踩着细砂过去,却听见有人藏在芦苇丛后头嘁嘁说话——
  “没人跟着么?”是缁宣。
  另一位,自然是芸娘了,“我把她们甩开了,巧大奶奶呢?”
  缁宣捉起她的腕子,“噗”地吹灭了她手里的灯笼,借着皓白的月亮将她细看。
  他的目光在她脸上反复碾过几回,适才笑了,“她让母亲叫回去伺候牌局去了。”
  芸娘半低下眼,笑着挖苦一句,“霜太太真是,大家都许出来,她又把人叫回去。你母亲……专爱同人过不去。”
  说他母亲的坏话,缁宣也不计较,只是无奈地笑了笑,“我母亲就是那古怪性情。”他将眉眼一提,亲密地戏谑,“今夜还亏得她,否则叫巧兰跟着我,我们也不得在这里见一见了。”
  “常常都见着的。”芸娘益发将赧容低垂,别向一边,望见了银波粼粼的河水。
  “不一样。”
  在他潮热的目光里,芸娘蓦地有些紧张。她握着扇,无所适从地抵在下颏,暗里瞅他一眼,笑起来,“咦,那水里有什么,怎的亮晶晶的?”
  她正要朝浅浅的水滩捉裙过去,却给缁宣捉住了腕子,“不过是月光。”
  有什么稀奇,难得的是他们总算避人耳目聚在这里。缁宣将她身子扳过来,迫使她面对自己滚烫的眼睛。
  他凑过去,连呼吸也是滚烫的。
  月贞藏身在芦苇丛那头,淅淅沥沥的流水里,分明听见他们勾缠的呼吸,连她听着也觉得烫人。她生怕惊动了这对野鸳鸯,不敢进也不敢退,提着熄灭的灯笼,颤颤巍巍地背身蹲下去。
  渐渐“噼噼啪啪”地响起来,芦苇倒了一大片,渐渐倒到她身后来。做贼的仿佛是她,她屏息凝神,连眼珠子也不敢轻易转动。
  背后半丈,动静又变了,呼吸如潮涌,混着唇.舌的交.融,热烈地向她耳根子拍过来,里头还隐隐夹带着芸娘的哼声。
  芸娘比巧兰温柔许多,素日说话也是低声细语的,想不到连哼声都婉媚如夜莺。那调子软得不成样子,轻轻地吐出个“疼”字。
  是哪里疼?又是疼什么?
  月贞难敌好奇,偷么向后瞥一眼。芦苇杆的罅隙里,月光撒在缁宣的背脊上,清晰地照亮他漂亮的背肌,像一张弓,张弛有力。
  他把芸娘罩在身下,像是在折磨她,说不清,也许是在爱她。月贞很难从芸娘的声音里辨别出痛苦或快乐。
  或者两者都有吧?她嫂嫂讲过“疼是会疼一点的”。像是有鞭子抽在她身上,她心里一抖,忙转回眼。
  可耳朵是关不掉的,他们的呼吸,细语,统统蚂蚁似的往她耳蜗里钻。酥酥麻麻的,直钻进心里,胃里,腹里,再从别的地方,热热地流出来。
  她感到一阵羞.耻,以及烦闷。
  隔了好久,那二人才窸窸窣窣地穿好衣裳走了。月贞才敢站起来,然而腿一软,险些站不住。不知是不是蹲得久了的缘故。
  不过她总算明白了男女间是怎么回事,是心惊肉跳,六魂无主,是抑低的疯狂的欢呼。这不就同他对了疾的感觉是一样的么?
  那是一种灵魂锁在眼里,拼了命想要挣脱出来的渴望。或许张牙舞爪,或许不够雅观,但在凄冷的月光与清冽的河水前,它荒唐而滚烫地抵抗着生命漫长的沉闷与孤独。
  可是她忽略了,这里头,也有痛楚。
  她整拂衣裙,提着熄灭的灯笼,豁然开朗地往回走。
  街上散了戏,人际稀疏,那些阖上的门板里,仍然能听见些笑语。月贞在黑漆漆的戏台子下头遍寻珠嫂子等人无果,正要独身回老宅里去,却恍然在那口公井前见着几个火星。
  今夜真是巧了,到处是昏暝的火星。悄步过去,井前正是了疾。他闭眼合十,口里念念有词。井前插着香,火星子明明灭灭地闪烁着,像一对幽昧的不甘的眼睛。
  月贞怀着好奇走到他身边,向黑魆魆的井口欠身一望,“你在替这井里死的那位姨娘念经?”
  了疾忽然睁开眼,目光定在她面上片刻,才落到她提的灯笼上,“大嫂,你怎的还没回家去?也不点灯。”
  月贞想起河滩上的所见所闻,暗里红透了脸,“给风吹灭了。你认得她?”
  “谁?”
  她把嘴朝井口努一下,“她呀,死的那个姨娘。”
  “噢,我父亲的小妾,我怎么会不认得。”了疾弯下腰,把香一一掐灭了。
  两股浓烟窜上来,在月光里白得格外缥缈鬼魅。月贞心里提起从前的疑惑,也是为缠着他多说些话,“巧大奶奶说,她是与人私通怕给二老爷知道了罚她,自己投井死的。是么?”
  话音甫落,她不认同地笑了笑,“真是傻,还没罚她呢,她就急着去死了。况且就是罚她,也不一定就是要打死她啊,吓得这样……”
  了疾摸出火折子将她的灯笼接来点亮,引着她往回走,“有时候,所见者犹不可信,何况所听?”
  果然是有些隐情在里头的,不过与月贞不相干。她此刻心里记挂的,是因为替她打灯笼的关系,他的胳膊总无意地摩挲她的肩臂。
  他穿着黑莨纱袍,她也穿着纱衣,两种衣料擦在一处,似乎在沙沙作响。很细很细的,麻麻的声音,总叫月贞不由得联想起方才河滩上风吹芦苇的响声。
  她忍不住睐眼偷瞝他,从他滚动的喉结到他坚实的背。他与缁宣是一母同胞的兄弟,想必连背肌也是有几分像的,不过他的手臂一定要比缁宣有力。
  为什么这样笃定?她私自想,因为得拥抱她。她虽然瘦,却不似芸娘荏弱。
  刚好了疾的目光转过来,她慌张一下,赶忙问,“那她到底为什么要寻死?”
  了疾仰首望一眼天上,月亮惨淡的浮白,像是过去的陈迹。细风萦巷,是十几年前的冤魂在泣说她的冤屈。
  那时候他给人捂住了嘴,不能替她喊出来,这会忽然想对月贞说一说,同时也怀着一种警醒她的目的。
  他说:“她不是寻死,是给人逼死的。”
  月贞蓦地打个冷颤,“给谁逼死的?”
  “我娘。”
  月贞大吓,“霜太太?她做什么逼死她?”