月中僧 第34节
  问完她就明白了。还能为什么?一妻一妾,还能争些什么?二老爷在京娶小,再轰轰烈烈,没回来见过族中长辈与正头奶奶,都算不得一家人。能回乡来就是一件荣耀的事。那位姨娘的荣耀,想必是推倒了霜太太的醋罐子。
  只是看不出霜太太竟是这样歹毒的人,月贞一向认为霜太太浑身的怨气里透着股愚蠢。
  了疾微低下颌,平静的语调里带着于事无补的叹息,“那个与她私通的小厮,是我娘放进她屋里去的。她当时睡着了,什么都不知道。那夜是中秋前夜,老宅里也同今日一样,来了许多亲戚。我贪玩,大夜里与亲戚家的小孩子捉迷藏,走到那头去,什么都看见了。是我娘先将人放进去,又带着家丁去屋里捉.奸……”
  那夜捉.奸捉双,闹得人尽皆知。亲戚们怕李家的人难堪,纷纷借故告辞归家。那小齐姨娘给锁在屋子里锁了一夜,听后发落。
  至于怎样发落,二老爷不在家,自然该请族中公亲长辈们做主。于是次日中秋席散,二老太爷三叔公几位尊长都留了下来,吩咐将小齐姨娘提到厅上公断。
  经此一夜,小齐姨娘那张艳如桃花的脸生生熬得枯悴发白。
  一进厅上,就见上首一张张官帽椅挨着官帽椅,上头坐了好几位儒巾莨纱的老者,没有表情。在他们背后的墙上,是更为古旧的祖宗画像。画里画外的人,统统拿森然肃穆的眼睛盯着她。
  “淫.妇。”谁开口喊了这么一句?
  原来是二老太爷。那时候他须发未白,不过还是瘦。嗓子里那口老痰卡了许多年,开口仍伴着几声咳嗽,“吭吭、好个淫.妇!竟然乱到我们李家来了!”
  小齐姨娘被震得一颤,一双眼彷徨无依地睃着。满厅的人与画像围住她,重重叠叠,密不透风。一时间,昨夜的屈辱她都顾不上了,先急着替自己澄清要紧,“我是冤枉的、我没有!我昨夜睡得好好的,不知怎的就闯进个人来……”
  话音未落,生生给霜太太一声截断,“你还狡辩!那小厮都认了,他说是你勾引他在先!好啊好啊,老爷因公务繁忙脱不开身,打发你独自回来,这才到家几日呀,你就捺不住性子了!亏得你从前还是官宦人家的小姐!”
  那位前几日还和善可亲的太太,这会忽然一变脸,恶得发急,急得从椅上立将起来指着她。
  她一时不知所措,扑通捉裙跪下去,“太太,您千万要信我……”
  “你还有脸叫我信你?你刚回来那阵子,我是怎样对你的!”霜太太日渐发福的身子在一众尊长椅前乱踱着,从这头走到那头,那头走回这头。渐渐将腰板挺直,几个瘦瘪瘪的老头仿佛给了她偌大的底气。
  她其实还有一点心虚,不过仪仗着这些芜杂的祖宗规矩,得已冠冕堂皇地立身。
  她把一个指头朝小齐姨娘恶狠狠地指下去,“你自家看看,你又是怎样对我的?又是怎样对老爷、对我们李家?我们李家的脸面都叫你丢尽了!”
  提及李家的体面,一众尊长无不含恨摇首。有人倡议,“依我看,送她去见官!交给官府发落!”
  有人反对,“我看不妥,闹到衙门里,我们李家颜面何存?”
  又有人提议,“还是发卖出去的好。”
  旋即跟来一阵乱驳,“你这是什么主意?卖她出去,随她一张嘴在外头乱说,白的也叫她说成黑的。”
  “我看还是写封信送回京,一并将她也送回京,给玉朴处置。”
  霜太太脸色微变,忙扭回脸,“五叔公,您老再想想。老爷在京忙得很,哪里有空为这事烦心?”
  赶上这阵二老爷有调升通政司的风声,何必闹回京去叫人家取笑?
  几位尊长嘁嘁一阵商议,二老太爷扣着手道:“说得是,玉朴这会最是要紧的时候,不要拿这点子事情去烦他。我看先将这淫.妇锁起来,等我过两日到县上与衙门通个气,也不必送人到衙门去,就在家里打她一百板子。”
  与人私通仗责一百,一百板子打下来,若不用心医治,多半是要命的。
  闻言,小齐姨娘身子骨一软,瘫坐在地上发了一会子怔,忙爬到霜太太裙下抱着她的腿大哭,“您是最慈悲的太太、我是冤枉的,您要明察啊!”
  霜太太给她一声哀哭震得心一抖。要打杀人她到底还是有些怕,她的腿给小齐姨娘摇晃着,晃得心里不上不下地踟蹰。
  可抬眼见前头一干下人里,赵妈冷静地立在那里,眼色向她凝了凝,又将她的胆子重新凝聚起来。
  她打小就是这性子,外强中干,经不住人唆使,她一切的勇气智谋都是倚靠旁人支持。她自己有什么呢?无非一点日沉月累的恚怨。
  摇来摇去,她那双怨眼又摇回小齐姨娘身上,心道她还是死了好,死了大家安生,连她也能出口怨气。
  于是她推了她一把,拂了拂裙,心虚地别开眼,“可求不着我,谁叫你自己不守规矩,做出这不要脸的事?我们李家是杭州府的名流,没道理叫你污了清白。”
  小齐姨娘跌在地上,眼睃一圈,满屋子正襟危坐的人,在一只只红绢丝灯笼底下,脸上发出晦暗的红光。在一卷卷画轴上的鬼,在一张张乌漆的椅上的人,统统神色冷漠而凶恶。
  她还没死,却在他们的眼里,业已看不到活路了。
  她娘家人原先也是做官的,可惜犯了事,都死绝了。她是孤女之身嫁给二老爷玉朴做妾,以为他是她终身的依靠。
  可这会他不在这里,远在繁京,埋首在他前程似锦的案牍里,不知道有没有想起她来?她心里忍不住疑问,他为什么把她丢回这里?在这堆姓“李”的人里,她还有谁可依靠?
  她只得往外跑。
  作者有话说:
  月贞:我肯定不会死,你会来救我的。
  了疾:我肯定来救你,但你能不能不要和别人偷.情?
  月贞:是你逼我的!
  了疾:算来算去,还是我错了?
  第34章 强争春(四)
  那夜与这夜一样, 更长夜重,人绝月荒。街上的热闹早散了, 月贞并着了疾走, 听他讲那一段陈年旧事,越听越觉得恐怖,便不觉地把身子挨过去。
  忽然间, 前头的夜雾里跑出来个旧年的女人,跌跌撞撞地,从他们二人中间擦过去了。月贞跟着回首——
  也不知怎的, 那夜门上无人,后有追兵, 小齐姨娘奔命似地由老宅跑到街上来。却不知该往哪里去。雨关厢环山饶水,四面遥山在夜里成了四面黑幕, 将这热闹厢坊与世隔绝起来。
  霜太太像个鬼影, 领着人不紧不慢地跟在后头,像是有意要拿又拿不到她。霜太太自己也心虚, 真拿到了她, 要打死她, 她可就真成了个名副其实的刽子手。
  这不近不远的距离最好,足够她忐忐忑忑拿不定主意。
  却迫得小齐姨娘愈发心慌,她六神无主地一面回首一面跑,挨家挨户地砸门,“我是冤枉的!我是冤枉的!我没与人私通!你们救救我, 替我说句话!”
  可惜这是乡下,同姓连宗, 是盘根错节的一个庞然的大家族。或许她是有些冤枉, 但谁肯向着一个外姓人说话?
  一扇扇桐油纸糊的窗“噗嗤噗嗤”黯淡下去, 一只只耳朵与嘴巴都在门窗后头装聋作哑。
  月贞仿佛看见,简直替她发急!
  却在长街的荒烟里倏然冲将出来个小男孩子,与元崇一般大的年纪,稚嫩的嗓子喊得声嘶力竭,刺破了这幽昧的夜雾,“你们要做什么?!我看见了,我都看见了,是你们要害她!”
  还没跑到跟前,就给晁管家一把抱住,捂住了他的嘴。凭他胳膊腿如何乱挣,到底没能挣得过身强力壮的大男人。
  他只能眼睁睁看着霜太太细碎地向前走几步,将小齐姨娘逼到井前,痛心疾首地叨咕着,神色有几分神经兮兮的漠然,“李家的脸都给你丢尽了,丢尽了……老爷的脸也给你丢尽了,连你死去爹娘的脸面也给你丢尽了……”
  小齐姨娘倒是想起来玉朴常说的一句体贴话:“人活在世上凭什么?就凭一份清白,一份体面。小齐,你父亲的事与你不相干,他虽然犯了事,可你是清白的。我们李家的人最明事理,不会看不起你,你尽管去。”
  “你尽管去……”声犹在耳,经久不绝。
  常言道士可杀不可辱,如今连她也不清白了,还如何在人世立足?
  霜太太还在跟前,喁喁碎碎的话似催命符,“小齐,老爷待你那样好,你这不是给他脸上抹黑么?他待你那样好,比待我都好,你想想,你对不对得起他……”
  她要想对得起他,就只得以死明志了。
  “扑通”一声,月贞心头一震,恍然回神,睇见了疾神色落魄,语气潦倒,“我没能救得了她。她本不该死。”
  月贞听得一阵后怕,朝他挨了挨,“你就是为这个自责得病了?”
  “不是。”了疾无奈的笑在惨白的月光里显得几分诡谲,“我娘不知哪里打听见的一个土方子,说是吃了能忘了从前的事。她怕我年幼胡乱去说,就喂给我吃了。想不到我事情没忘,倒差点丢了性命。”
  月贞险些给霜太太蠢笑了,又怕了疾不高兴,硬憋着没笑,“你是为这个内疚,因此才离家修行?”
  了疾轻叹一声,带着芜杂的苦意与慈悲,“大嫂,你是不是对我很失望?我并没有你想的那么正直良善,也有些偏私。碌碌尘寰,我也不过是个平庸之辈,倘或我不出尘离世,留在李家娶妻生子,像我父亲,不知要背多少孽债。”
  她仍不理解,低着眼看脚下油光光的石板路,“一家人就是这样子,说不清的。好比我娘,有时候我恨她处处只替哥哥打算,偏心得要死。可真要我放着她不管,我也是不成的。人都是偏私的。”
  了疾给她的天真逗得一笑,“你还是不明白。我的意思是,男人娶妻纳妾,无非□□纲常。可这□□纲常后头,不知累了多少女人的眼泪前程。为一己私欲毁人前程,有违佛礼慈悲。”
  噢,绕来绕去,原来是借这段可怖的旧事暗示她。可惜月贞天生反骨,并没能吓退她脑子里绮丽婉转的念想。
  她倒希望自己也能成为他心里的那份“私欲”,便小声地说:“怕什么?只要往后我要是犯了什么错,你也能偏着我就好了。”
  了疾在幽昧里剪了剪眼皮,若无其事地勾动了一边嘴角,“大嫂能犯什么错?”
  月贞瞥他一眼,相信他听明白了她话里的意思,只是装作不懂。他从不撒谎,却擅长回避。
  在长巷的荒烟里,两个人像在捉迷藏。
  “我能犯什么错呢,七出之条里的大过错,叫我想想都有些什么……”月贞刻意拖着懒靡靡的嗓子,目光有些羞怯又放.浪地扫在他脸上。
  答案不言而喻了,了疾渐渐庄重了神色。其实他讲给她听小齐姨娘的事,也是暗里着意要提醒她,她的那些与世违背的念头恐怕会给她招来祸灾。
  但结果恰得其反,月贞向身后回首望一眼——秋雾凉烟弥漫在弯曲的空街,月光使那一缕缕的烟雾变作一种漂浮的苍凉的白。被踩得油光水滑的石板路两侧,桐油纸糊的幽昧的窗一扇接一扇地黯淡了,同许多年前的那个夜晚一样。
  恍惚又在尽头的老井前看见了小齐姨娘,她披头散发,檀口含朱,凄丽地向月贞笑了笑。
  早些年间,月贞翻到过她爹的一本文昌帝君《戒淫宝训》,当中有两句她还记得。“孽海茫茫,首恶无非色.欲;尘寰扰扰,易犯唯有淫.邪。”
  她睃过道路两旁冷暗的门窗,忆遍宝训,里面却没记载过,孽海尘寰,原来满是无情与苦闷。她也明白了,了疾出家,恐怕是为远离这无情苦闷的尘世间,以求自解。
  她不知哪里涌起来一股傲慢与壮志——她才不要离开,她偏要焚身以火,要烧得热烈。
  因此她轻而不屑地笑一下,“我能犯什么错?不过就是喜欢一个活生生的男人。”
  了疾心里猛地振荡一下,如同大慈悲寺的晚钟在黄昏敲响,洗净了他一身的杂念。他站定了凝望她,在寥无人迹的空巷,目光不禁泄露出一线迷恋。
  如银月色里,月贞似乎察觉到他眼里一点变化,待要说些什么,却见街上恍恍惚惚浮来几盏灯笼。
  别眼一瞧,是珠嫂子领着几个仆妇跑来,将月贞狠狠扯一把,“我的姑奶奶,你往哪里去了?叫我好找!”
  月贞心里怨她来得不是时候,将她剜一眼,“我随便走了走,有什么好急的……”
  “芸二奶奶惠姑娘她们都回去了,就你还在外头野,我能不急嚜!亏得厅上还没散,要是散了,太太问起你,少不得又将我骂一顿!”珠嫂子发完急,向了疾瞅一眼,“鹤二爷,您也不说说她,由得她大夜里在外头乱逛。”
  说话间拽着月贞往前头走,月贞频频扭头,将了疾脉脉望着,眼里满是未平的涟漪,挹动着一缕隐蔽的欢喜。
  时转九月,百花皆谢,丧与节后的悲喜余韵里平添凉意,又兼秋雨筑愁。阖家预备着这几日动身回钱塘,趁此收拾的功夫,唐姨娘踟蹰再三,走到霜太太屋里来。
  自中秋那夜丫头领着她儿子虔哥去后,再没将孩子送回来。唐姨娘在屋里疑惑了几日,始见霜太太跟前那赵妈来传话:
  “乡下夜里凉,虔哥身子又弱,我们太太屋里暖和,太太的意思,暂且把虔哥与奶母安置在那边屋里,等过几日回了钱塘,再送回姨娘跟前。”
  孩子是唐姨娘在李家立足之根本,忽然给人扣了去,仿如抽了她倚身的梁木,一时惝恍道:“虔哥还小,只怕给太太添麻烦,还是抱回来,我在这屋子点上熏笼,冷不到他的。”
  赵妈坐在榻上即刻变了脸色,毫不掩饰其冷淡态度,“虽然我们李家是大家大族,可愈是这样的人家,开销愈大。九月天里您就要点熏笼?就是金山银山也得烧空囖。”
  唐姨娘睐一睐她浸得发凉的笑,唯唯诺诺地低了头去。
  她心里只怕虔哥在霜太太屋里吃亏,谁知暗观几日,虔哥在那屋里倒好。霜太太使人打了个金镶玉长命锁挂在他脖子上,日日将奶母叫到跟前去过问虔哥的饮食起居。
  那奶母回来报:“我也奇,想着太太是不是故意将虔哥留在那屋里,好用孩子绊住老爷?可我暗里留心听,又不像这么回事。老爷这些日子忙着会亲访友,到了那屋里,太太还寻着借口躲出去,不爱在他跟前,两口子也没多的话说。”
  不论如何,孩子过得不错,唐姨娘总算安了几分心。谁知又过了两日,霜太太请她过去坐,竟听见虔哥喊了霜太太“娘”。
  孩子的声音清脆又稚嫩,很有穿透力,那一声声的“娘”直往唐姨娘心里钻。
  偏生霜太太还抱着虔哥在榻上笑,“这孩子与我有缘,倒跟我生的似的。是不是啊,虔哥、虔哥……”
  唐姨娘坐在椅上,仿佛骨头给人抽走一根,浑身发软。她跟着回杭州来,非但没有感觉融入到这庞大的姓氏里,就连仅有的骨血也给人剥夺了去。她只感到孤立无助。